n HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



Keys. et Blas. Die Wirbelth. (1840), p. XXXI; — Schleg. Rev. crit. des Ois. d'Eur. (1844), p. XV; — 

 Degland, Ornith. Eur. (1849), tom. I, p. 137, sp. SI; — Malherbe, Faune Ornith. del'Alg. (1855), 

 p. 8 ; — Loche, Catal. des Ois. obs. en Algérie (1858), p. 47, sp. 38. 



Bi ff. pl. enlum. 440. 



Gould, Birds of Eur. tab. 36. 



Polydore Roux, Ornith. Prov. pl. 54 et 55. 



L'Effraie ou Fresaie des Européens. 



L'Effraie a la tète arrondie; le disque facial très-développé, fortement échancré sur le 

 front et presque triangulaire, par son rétrécissement au-dessous du menton ; la conque 

 auditive évasée est munie d'un large opercule qui s'ouvre et se ferme à volonté, et permet 

 ainsi, soit de percevoir les moindres sons, soit de se soustraire au bruit; le bec long 1 , droit 

 à sa base, recourbé à la pointe, qui est crochue, est comprimé latéralement et à moitié 

 caché par les plumes du disque ; les narines sont en partie recouvertes par une membrane 

 operculaire de forme linéaire, parallèles à la direction du bec et en partie cachées par les poils 

 et les plumes de la base du bec ; les yeux sont saillants ; l'iris noir ; le plumage très-moelleux 

 est, sur les parties supérieures d'un fauve très-clair, varié de gris et de brun glacé, pointillé 

 de noir et de blanc; disque facial et gorge blancs avec le tour des yeux d'un brun roussàtre; 

 parties inférieures blanches, parsemées sur les flancs d'un nombre plus ou moins grand de 

 petites taches brunes arrondies; les ailes sont allongées, les deuxième et troisième rémiges 

 sont les plus longues; la queue est courte et légèrement barrée de brun ; les tarses longs, 

 minces, comprimés, sont emplumés jusqu'à la naissance des doigts, ceux-ci sont longs, 

 réticulés et garnis de quelques poils rares ; les ongles sont minces, arqués, tranchants, 

 aigus et cannelés inférieurement des deux côtés de leur surface. Le mâle et la femelle se 

 ressemblent, leur taille est d'environ 35 centimètres. 



On rencontre parfois des variétés entièrement blanches ou d'un roux vif. 



Les jeunes diffèrent peu des adultes, leur taille est plus petite et leur plumage plus soyeux. 



Au nid, les petits sont couverts d'un duvet blanc et fourni. 



Assez commune en Algérie, l'Effraie recherche le voisinage des lieux habités ; elle mené 

 dans les trous des rochers, des vieilles murailles et même dans les greniers des habitations 

 isolées; sa ponte est de trois à quatre œufs un peu allongés, d'un blanc mat, sans aucune 

 nuance ni tache; elle craint beaucoup la grande lumière et reste cachée tant que dure le 

 jour dans des lieux obscurs et presque inaccessibles ; sa nourriture principale consiste en 

 Insectes et surtout en petits Rongeurs, dont elle fait une énorme destruction, ce qui devrait 

 lui valoir les sympathies des cultivateurs dont elle protège les récoltes; mais, loin de se 

 montrer reconnaissants des services qu'elle leur rend, ils la considèrent comme un Oiseau 

 de mauvais augure et, lorsqu'ils peuvent s'en emparer, ils la clouent impitoyablement aux 

 portes des fermes, souvent même avant qu'elle ait rendu le dernier soupir, méconnaissant 

 ainsi un de leurs plus utiles auxiliaires et rendant le mal pour le bien ! 



Un couple d'Effraies avait établi son nid dans les combles d'une habitation située dans la 

 plaine de la Mitidja et appartenant à M. le docteur Guyon, inspecteur médical de l'armée en 

 Algérie, ayant, à l'occasion de réparations qu'il faisait effectuer, pénétré dans le réduit 

 obscur où ces Oiseaux avaient niché, il y trouva trois petits au milieu d'un amas consi- 



