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dérable de débris de Rongeurs, tels que Rats, Souris, Gerboises, Gerbilles, etc. ; il me 

 prévint immédiatement et nous allâmes examiner ces détritus, parmi lesquels nous trou- 

 vâmes plusieurs espèces nouvelles; ayant pris le plus grand soin de ne pas déranger les 

 petits, les parents ne les abandonnèrent pas et continuèrent à pourvoir si largement à leurs 

 besoins, que nous trouvions parfois, le matin, quinze à vingt petits Rongeurs non encore 

 dévorés qui leur avaient été apportés dans le courant de la nuit, et parmi lesquels nous 

 pouvions parfois prélever quelques espèces intéressantes ; pendant plusieurs années ces 

 Oiseaux restèrent fidèles au domicile qu'ils avaient choisi, le docteur ayant expressément 

 défendu de les inquiéter. 



L'Effraie est le plus nocturne de tous les Oiseaux ; son plumage doux, soyeux et duveté, 

 la fait paraître, comme tous les autres Strigidés, beaucoup plus grosse qu'elle ne l'est en 

 réalité ; l'appareil du vol n'a pas une grande force chez ces Oiseaux, les plumes des ailes, à 

 barbules fines et lâches, n'offrent que peu de résistance à l'air; mais il résulte de cette 

 organisation un vol silencieux, doux et saccadé qui se prête admirablement au genre de 

 chasse qu'ils effectuent; c'est avec les serres que l'Effraie saisit sa proie, et, ainsi que tous les 

 Strigidés, elle a la faculté de rejeter, à un très-court intervalle de leur absorption, et sous 

 forme de pelotes plus ou moins allongées, les os et les poils des animaux dont elle a fait sa 

 nourriture ; douée, comme tous les Accipitres nocturnes, d'une ouïe d'une subtilité extrême, 

 et que Buffon a considérée comme étant peut-être supérieure à celle de tous les autres 

 animaux, par suite de l'immense développement de l'appareil auditif et de la faculté qui est 

 fournie par la membrane qui recouvre l'oreille, de la fermer ou de l'ouvrir à volonté, ce 

 qui n'est donné à aucun autre animal. Nous transcrirons quelques-unes des lignes que cet 

 éminent naturaliste a consacrées à cet Oiseau. 



« L'Effraie, qu'on appelle communément la Chouette des clochers, effraye en effet par 

 ses cris âcres et lugubres et sa voix entrecoupée, qu'elle fait souvent entendre dans le silence 

 de la nuit. Elle est pour ainsi dire domestique et habite au milieu des villes les mieux 

 peuplées. Les tours, les clochers, les toits des églises et des autres bâtiments élevés, lui 

 servent de retraite pendant le jour, et elle en sort à l'heure du crépuscule. Son soufflement, 

 qu'elle réitère sans cesse, ressemble à celui d'un homme qui dort la bouche ouverte; elle 

 pousse aussi, en volant et en se reposant, différents sons aigus, tous si désagréables, que 

 cela, joint à l'idée du voisinage des cimetières et des églises et encore à l'obscurité de la 

 nuit, inspire de l'horreur et de la crainte aux enfants, aux femmes et même aux hommes 

 soumis aux mêmes préjugés, et qui croient aux revenants, aux sorciers, etc. ; ils regardent 

 l'Effraie comme l'Oiseau funèbre, comme le messager de la mort; ils croient que quand 

 il se fixe sur une maison, et qu'il y fait retentir une voix différente de ses cris ordinaires, 

 c'est pour appeler quelqu'un au cimetière. » 



Nous avons possédé en captivité plusieurs Effraies, nous les nourrissions avec des petits 

 Rongeurs ou avec des fragments de viande de boucherie, elles nemang-eaient que la nuit et 

 devenaient alors fort actives; mais, tant que durait le jour, elles se confinaient dans le coin 

 le plus obscur du réduit qui leur servait d'habitation, les yeux fermés et semblant ne se 

 soutenir qu'avec peine sur leur perchoir. Si quelque circonstance les forçait à rester 

 exposées à la lumière, leurs yeux ne pouvant en soutenir l'éclat, elles prenaient les postures 

 les plus grotesques pour essayer de s'y soustraire. 



