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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



Otus Brachyotus, Cuv. Règ. an. (1829), tom. I, p. 341; — Schleg. Itev. çrit. des Ois. d'Eur. (1844), 



p xiV; — Malh. Faune ornith. de l'Alg. (1855), p. 9. 

 Brachyotus palustris, Ch. Bonap. Birds (1838), p. 7, et Consp. av. (1850), p. 51, sp. 1. 

 Buff. pl. enlum. 438. 

 Polydore Boux, Ornith. Prov. pl. 49. 

 Gould, Birds of Eur. tab. 40. 



Vulgairement le Hibou brachyote ou Hibou a huppes courtes des Européens. 



Le Brachyote ordinaire a la tête petite; le disque facial complet; deux aigrettes courtes, 

 peu distinctes et composées seulement de deux ou trois plumes; l'œil d'un beau jaune 

 doré ; les plumes rayonnantes du disque facial sont variées de gris, de roux et de brun, 

 tirant sur le noirâtre autour des yeux; toutes les parties supérieures sont d'un jaune 

 d'ocre varié sur le centre des plumes de la tête et du cou, de flammèches brunes, sur 

 le dos de tacbes irrégulières de la même couleur, et sur les ailes de taches blanches; les 

 parties inférieures, d'un blanc plus ou moins roussàtre, sont flammées de brun à la poitrine, 

 et au cou et rayées sur l'abdomen et les flancs de brun; les ailes sont longues, la queue 

 médiocre est rousse avec des taches et quatre ou cinq bandes brunâtres; les tarses et la 

 plus grande partie des doigts sont couverts de plumes soyeuses et qui deviennent de plus en 

 plus courtes en approchant de leur extrémité; ces derniers portent deux écailles nues sur 

 leur dernière phalange, les ongles sont noirs, robustes et acérés; la taille est d'environ 

 35 centimètres. 



La femelle, un peu plus forte que le mâle, n'en diffère que par des teintes plus claires et 

 des aigrettes plus courtes quoique toujours apparentes. 



Les jeunes ont les teintes du plumage plus blanchâtres que les adultes, mais ils ont 

 toujours la face beaucoup plus rembrunie, surtout autour des yeux. 



Le Brachyote diffère particulièrement du Hibou commun par ses aigrettes courtes et 

 rapprochées, la petitesse de sa tête, le beau jaune doré de ses yeux, et les scutelles de ses 

 doigts; sa nourriture consiste en petits Mammifères rongeurs et en Grenouilles dont il est 

 très-friand ; il ne dédaigne pas non plus le Poisson et comme il recherche de préférence, 

 pour son habitat, les localités basses et marécageuses, il lui arrive parfois de s'en procurer 

 abondamment. Le Brachyote a des habitudes presque terrestres et souvent il descend à terre 

 soit pour se reposer, soit pour guetter les petits Rongeurs dont il fait sa nourriture; dans la 

 saison des pluies il chasse pendant le jour et on le rencontre souvent, dans les localités boi- 

 sées voisines des lacs où des grands Oueds, par petites bandes de six à huit individus; il se 

 rapproche rarement des habitations. 



Très-commun en Algérie, le Brachyote niche, soit dans les excavations des berges des 

 Oueds, soit dans les roseaux très-touffus des bords des lacs, soit dans les buissons ou le 

 creux des vieux arbres. Sa ponte est de trois ou quatre œufs blancs, dont le grand diamètre 

 est d'environ 34 millimètres, le petit de 28 millimètres. 



Le Brachyote qui vit très-bien en captivité est employé pour la chasse à la pipée, il 

 devient assez familier, mais lorsqu'on l'irrite il se renverse sur le dos et joue très-active- 

 ment des griffes pour se débarrasser de son agresseur. 



