RAPACES. 



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châtre, avec des traits longitudinaux noirâtres au centre des plumes, des raies vermiculées 

 transversales et des taches irrégtdières noires, rousses et cendrées sur les scapulaires; les 

 ailes sont colorées comme le manteau, elles sont allongées et ont leurs deuxième, troisième 

 et quatrième rémiges les plus longues; les parties inférieures sont d'un brunâtre clair, 

 rayées transversalement de cendré et de roussàtre et variées de mèches longitudinales d'un 

 brun noir vif; la queue courte et carrée est variée de six ou sept bandes transversales rous- 

 sâtres; les tarses sont courts et emplumés, les doigts sont nus et réticulés; les ongles sont 

 assez forts et recourbés. 



La taille du Scops n'est guère que de 17 à 18 centimètres. 



La femelle est un peu plus forte que le mâle, ses nuances semblent un peu plus grises, 

 mais, suivant les différentes époques de l'année, la livrée du Scops présente des teintes plus 

 ou moins rousses. 



Le Scops qui niche et se reproduit en Algérie y est commun, cependant M. Malherbe, 

 qui l'a reçu des forets de la Galle, le dit, dans sa Faune Ornithologique de l'Algérie, assez 

 rare dans la Province de Constantine; quant à nous, nous l'avons rencontré dans les 

 trois Provinces, mais plus communément dans celle d'Alger. 



La nourriture du Scops consiste en petits Mammifères, Oiseaux et Insectes. Il niche tard, 

 et nous avons trouvé des femelles sur leurs œufs, à la fin de juin. Le nid se compose de 

 débris de mousse, d'herbe séchée et de laine entassés dans quelque trou d'arbre et sur 

 lesquels la femelle dépose trois ou quatre œufs arrondis et d'un blanc pur; leur grand 

 diamètre est d'environ 28 millimètres, le petit de 25 millimètres. 



Buffon a dit, en parlant de cet Oiseau : « Quoique les Scops habitent de préférence les 

 terrains élevés, ils se rassemblent volontiers dans ceux où les Mulots se sont le plus multi- 

 pliés, et y font un grand bien par la destruction de ces Animaux, qui se multiplient 

 toujours trop, et qui dans de certaines années, pullulent à un tel point, qu'ils dévorent 

 toutes les graines et toutes les racines des plantes les plus nécessaires à la nourriture et à 

 l'usage de l'homme. On a souvent vu dans les temps de ce fléau, les Petits-Ducs arriver en 

 troupes, et faire si bonne guerre aux Mulots, qu'en peu de jours ils en purgeaient la 

 terre » . 



Le Scops se plaît dans le voisinage des habitations, et il n'est pas rare pendant les 

 premières heures des soirées du printemps, d'entendre sa voix plaintive et monotone, 

 partir de quelque grand arbre touffu, dans le feuillage duquel il se tient caché, accroupi, 

 en quelque sorte, sur une des grosses branches, et dans une position parallèle à celle qu'elle 

 suit; il n'est pas farouche, mais si on l'inquiète même en plein jour il s'envole sans hésita- 

 tion, et se réfugie dans un arbre voisin. 



Le Scops s'élève facilement en captivité et fait utilement la chasse aux Souris; on s'en 

 sert aussi pour la chasse à la pipée. 



Dans son Ornithologie Européenne, M. le Docteur Degland, à propos de cet Oiseau, a dit: 



« De tous les Rapaces nocturnes, le Scops est celui qui devient le plus familier. Il arrive à la 

 voix de celui qui l'élève. Nourri en liberté, il revient fidèlement au lieu où l'on a fait son 

 éducation. Mais, aussitôt les époques des migrations arrivées, il n'est plus possible de le 

 retenir; ni l'abondance de nourriture qu'on lui fournit, ni les soins qu'on lui prodigue ne 

 peuvent le déterminer à rester. Il faut l'enfermer alors, si on veut le conserver. Son départ 



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