PASSEREAUX. 



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Le Corbeau ordinaire a le bec plus long 1 que la tête, gros, robuste, très-bombé à sa base, à 

 bords tranchants et courbé vers sa pointe ; les narines basales et arrondies sont recouvertes 

 par des poils dirigés en avant ; tout le plumage est d'un beau noir lustré à reflets pourprés 

 sur les parties supérieures, et verdâlres sur les inférieures ; les ailes sont acuminées, les 

 troisième et quatrième rémiges sont les plus longues, la première et la huitième sont 

 égales ; la queue arrondie est composée de douze pennes ; les tarses sont annelés, longs et 

 forts ; les pieds, assez robustes, ont trois doigts devant et un derrière, presque entièrement 

 divisés ; le doigt du milieu est moins long que le tarse ; le bec et les pieds sont noirs et 

 l'iris d'un brun noirâtre, la taille est d'environ 60 centimètres. 



La femelle, un peu moins forte que le mâle, a le plumage moins reflétant. 



Les jeunes ont le plumage d'un noir terne, les petits, à leur naissance, sont blanchâtres. 



On rencontre parfois des individus dont la livrée est variée de roux, ou de blanc ou en- 

 tièrement de nuance isabelle. 



Le Corbeau ordinaire se rencontre dans toutes les parties de l'Algérie, mais les individus 

 de cette espèce y sont peu nombreux et affectionnent particulièrement les localités mon- 

 tueuses et boisées dans lesquelles ils restent sédentaires, et où ils se reproduisent. C'est par- 

 ticulièrement dans les rochers escarpés qu'ils établissent leur nid composé extérieurement 

 de rameaux, de racines d'arbres et intérieurement d'herbes sèches ou de mousses, et cons- 

 truit avec assez peu de soin ; la ponte a lieu dès le mois de mars et n'est guère que de deux 

 à quatre œufs, d'un verdâtre clair bleuâtre ou jaunâtre et parsemé de taches irrégulières 

 et de traits d'un brun foncé et roussâtres; ces œufs sont allongés et plus pointus à un 

 bout qu'à l'autre ; leur grand diamètre est d'environ 46 millimètres et le petit de 33 à 

 34 millimètres. 



Le Corbeau est omnivore, tout ce qu'il trouve est bon pour satisfaire son appétit : petits 

 Mammifères, Oiseaux, Poissons, Insectes, charognes, fruits, graines; il ne dédaigne rien, 

 néanmoins, il préfère la chair au grain lorsqu'il a la faculté de choisir ; il attaque et s'em- 

 pare souvent, lorsqu'il est pressé par la faim, de jeunes Mammifères, tels que Levrauts, 

 Lapereaux, Cténodactyles, etc. Les Perdreaux et même les jeunes volailles ne sont pas non 

 plus à l'abri de ses déprédations; le Corbeau rejette souvent sous forme de petites pelotes 

 oblong'ues les poils et les os des animaux qu'il a dévorés, bien qu'il ait soin d'ordinaire de 

 diviser ses aliments solides et de les rendre ainsi plus faciles à assimiler. 



Le Corbeau a une odeur désagréable et repoussante qui communique à sa chair un très- 

 mauvais goût et qui ne semble guère pouvoir être attribuée qu'à son genre de nourriture, 

 puisqu'elle n'existe pas chez les espèces de la famille des Corvidés qui se nourrissent exclu- 

 sivement de Fruits, de Graines, de Vers et d'Insectes. 



Le Corbeau ordinaire a le vol élevé et facile; la démarche grave et posée; sa vue est 

 excellente, son odorat très-subtil ; aussi le voit-on promptement apparaître dans les localités 

 où se trouvent quelques cadavres abandonnés. Courageux, intelligent, rusé, patient et 

 défiant, il évite facilement les pièges qui lui sont tendus. 



L'union du mâle et de la femelle dure, dit-on, autant que leur existence, laquelle est fort 

 longue et dépasserait parfois un siècle; leur attachement réciproque est très-vif; pendant 

 l'incubation, le mâle prodigue à la femelle les soins les plus empressés et couve alternative- 

 ment avec elle pendant toute sa durée qui est de vingt jours; l'éducation des petits est 



