H0 HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



longue et ne se termine guère qu'au commencement de juin, époque à laquelle ils com- 

 mencent à quitter le nid, mais ils restent dans son voisinage et ne s'en éloignent que lors- 

 qu'ils peuvent eux-mêmes se procurer leur nourriture. Le mâle pourvoit aux besoins de la 

 famille et la défend avec courage, luttant même, pour ce faire, avec les Oiseaux de proie ; 

 il cherche alors à gagner le dessus et frappe l'ennemi du bec et des ailes avec un tel achar- 

 nement que parfois les deux combattants se laissent tomber de lassitude sans s'être lâchés. 



Le Corbeau vit très-bien en domesticité, il est susceptible d'une certaine éducation, re- 

 tient facilement les mots et prononce même quelques courtes phrases; il vit en bonne intel- 

 ligence avec les autres animaux domestiques et se défend très-bien contre les Chats et les 

 Chiens, il se fait même redouter des enfants; mais il est susceptible d'attachement et témoi- 

 gne souvent de l'affection aux autres commensaux du logis où il a été élevé. 



Même, pris vieux, les Corbeaux peuvent être apprivoisés. Les Romains faisaient grand 

 cas de ces Oiseaux, les élevaient en grand nombre et leur apprenaient à parler. Pline dit 

 qu'un Corbeau qui se promenait tous les matins dans Rome, dans ses excursions sur les 

 places publiques, saluait Tibère, Germanicus, Drusus et le peuple romain. A la même épo- 

 que, un certain Craterus s'était rendu habile dans l'art de dresser le Corbeau pour la chasse. 



Aulu-Gelle mentionne un trait de dévouement d'un Corbeau pour Valerius, son maître, 

 dont cet Oiseau fut l'heureux auxiliaire dans un combat singulier. 



L'histoire est pleine du rôle que, dans ses rapports avec l'homme, cet Oiseau a joué, et 

 Scaliger prétend que le roi Louis XII en avait dressé pour la chasse aux Perdrix : le même 

 auteur dit en avoir entendu un qui, lorsqu'il avait faim, appelait par son nom le cuisinier 

 de la maison. 



Les aruspices romains lui attribuaient une connaissance profonde des secrets de l'avenir, 

 et employaient le Corbeau dans leurs opérations augurales : son vol, suivant sa direction 

 était considéré comme d'un bon ou d'un mauvais présage. Suivant Porphyre, des anciens 

 ont été jusqu'à manger le cœur et les entrailles du Corbeau dans, l'espoir de s'approprier 

 ses qualités prophétiques. Combien de gens, encore aujourd'hui, redoutent sa rencontre ou 

 s'effrayent de son croassement! Son plumage lugubre, sa voix rauque, sa mauvaise odeur 

 inspirent la répulsion et le font considérer comme un messager de malheur et un Oiseau 

 de mauvais augure ; cependant il nous rend d'immenses services en purgeant le sol des 

 immondices et des cadavres en putréfaction qui vicieraient l'air, et en extrayant de la terre 

 des milliers d'Insectes qui détruiraient les récoltes. 



Prévoyant comme beaucoup d'autres Oiseaux les perturbations atmosphériques, les Cor- 

 beaux deviennent très-actifs à l'approche des tempêtes; lorsque le temps est serein, ils 

 volent très-haut en poussant un cri qui s'entend de fort loin. 



M. Malherbe, dans sa Faune ornithologiqw de l'Algérie, dit que cet Oiseau ne se trouve 

 qu'en petit nombre en ce pays, ce que nous avons reconnu très-exact. C'est particulière- 

 ment dans les environs de Roghar, de Teniet-el-IIad et clans l'Atlas que nous avons ren- 

 contré cette espèce. Les individus qui figurent dans la galerie zoologique de l'Exposition 

 permanente d'Alger proviennent du Djebel Zaccar. 



