PASSEREAUX. 



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La longueur du doigt médian sans l'ongle . 0 m 025, et de l'ongle en suivant sa courbure 0 m 01<ï 



La femelle, un peu plus petite que le mâle, a les teintes du plumage moins brillantes. 



Les jeunes sont d'un noir un peu fuligineux; leurs parties blanches sont parfois teintées 

 de roussàtre ; la queue est moins longue et moins reflétante que chez les adultes. 



Ce joli Oiseau, qui remplace en Algérie la Pica caudata d'Europe, se rencontre particu- 

 lièrement dans les parties boisées des trois provinces; les environs de Boghar, Teniet-el- 

 Hacl, la Galle, Philippeville , Tlemcen, Oran, etc., possèdent la Pie de Mauritanie; sa 

 nourriture se compose de Fruits, de Graines, de Vers, d'Insectes, de débris de ebair et de 

 voiries ; elle est très-vorace, et, en recherchant avec avidité les œufs et les petits des autres 

 Oiseaux, elle commet dans leurs nids de grands dégâts; elle aime à accumuler les 

 provisions et elle entasse d'ordinaire dans quelque arbre creux tous les produits de ses 

 déprédations: fruits, grains, os, objets polis ou brillants, tout lui est bon, et son penchant 

 pour le vol n'est pas moindre que celui de sa congénère d'Europe; elle est adroite et rusée, 

 sa méfiance est excessive, ses mouvements sont brusques et ses allures turbulentes ; elle 

 marche en sautillant et en haussant et baissant presque continuellement sa longue queue ; 

 elle est toujours en action et on la voit souvent voler d'un arbre à l'autre en poussant son 

 cri, agas-agaz, qui en Algérie, l'a fait désigner par les Arabes sous le nom d'El-Agaaz, 

 dénomination presque semblable à celle d'Agasse sous laquelle les paysans désignent en 

 France la Pica caudata. 



C'est sur des arbres élevés que la Pie de Mauritanie construit son nid, qui est composé 

 de petites branches d'arbres, de racines, de feuilles, d'herbes, de terre et qui, à l'intérieur, 

 est garni d'herbes fines, de mousse, de fibrilles et de duvet; sa ponte est de trois à cinq 

 œufs d'un blanchâtre sale, parsemé de taches brunâtres et roussâtres très-nombreuses; 

 leur grand diamètre est d'environ 31 à 32 millimètres, le petit de 22 à 23 millimètres. 



Le mâle partage avec la femelle les soins de l'incubation, la mère élève ses petits avec 

 une grande sollicitude et elle lutte souvent pour les défendre contre des Oiseaux beaucoup 

 plus gros qu'elle, mais lorsqu'elle craint d'être impuissante à les éloigner, elle ameute par 

 ses cris toutes les Pies du voisinage, qui viennent l'aider à mettre en fuite l'ennemi commun. 

 En toute saison, cet Oiseau se rencontre par couples, sa vie est très-longue, car nous en 

 avons possédé une, que nous avions gardée en captivité pendant près de dix ans et qui fut 

 tuée par accident. En captivité, la Pie de Mauritanie devient très-familière, très-confiante 

 et très-douce, seulement elle conserve son penchant pour le vol, ce qui la rend parfois très- 

 incommode ; on peut facilement lui apprendre à prononcer quelques mots et à imiter le 

 cri de quelques animaux. 



C'est sur le territoire des Beni-S'liman que nous avons capturé les sujets qui font partie 

 des collections zoologiques de l'Exposition permanente d'Alger. 



M. Malherbe, qui le premier a distingué la Pie de Mauritanie de la Pica caudata, en a 

 donné, dans les Mémoires de la Société d histoire naturelle de Metz (1843), la diagnose suivante ; 



« Pica Mauritanica, Pica rostro pedibusque nigris ; regione ophthalmica infra et postea 

 « oculos, cœrulea nigricante et tota plumis denudata; gula jugulo pectore; ventre, collo, 



du doigt externe 

 du doigt interne , 

 du pouce. 



0 m 0I9, 



trois, 



0 m 015, 



0 m 012 

 0 m 011 

 0 m 018 



