132 HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



« Ce qui les rendra éternellement incommodes, c'est non-seulement leur nombreuse 

 multiplication, mais encore leur défiance, leur finesse, leur ruse et leur opiniâtreté à ne 

 pas désemparer des lieux qui leur conviennent. Ils suivent les laboureurs dans le temps 

 des semailles, les moissonneurs pendant la récolte, les batteurs dans les granges, la fer- 

 mière lorsqu'elle jette le grain à la volaille ; ils le cherchent dans les colombiers et jusque 

 dans le jabot des jeunes Pigeons qu'ils percent pour l'en tirer; ils mangent les Mouches 

 à miel et détruisent ainsi les seuls Insectes qui nous soient utiles. » 



Ailleurs cet éloquent auteur se plaint de ce que le soufre (moyen de destruction fort 

 vanté) a inutilement été employé par lui pour les éloigner de ses volières qu'ils attristaient 

 en répétant leur désagréable tui-tui et en troublant le cbant de ses Oiseaux. 



Valmont de Bomare, Rougier de la Bergerie, Bosc et quelques autres écrivains deman- 

 daient qu'on fît une guerre d'extermination aux Moineaux dont les dégâts, disaient-ils, s'éle- 

 vaient pour la France seule à plus de dix millions de boisseaux de blé par an, sans compter 

 les dommages qu'ils faisaient subir aux Raisins, aux Cerises et aux ruches d'Abeilles ce 

 qui justifiait, selon eux, la proscription dont ils voulaient qu'ils fussent frappés. 



Par contre, le célèbre Nauman, le docteur Glogel, le baron de Muller, M. Guérin-Menne- 

 ville,Toussenel, V.Chatel. le docteur Mercadet, et tant d'autres savants observateurs, se sont 

 élevés avec force, contre ces antipatbies et ces préventions ; ils ont chercbé à ramener l'opi- 

 nion publique égarée par ces injustes déclamations et à réhabiliter le Moineau dans l'esprit 

 de l'agriculteur en prouvant qu'il rendait, en réalité, plus de véritables services qu'il ne 

 causait de préjudices ; la meilleure preuve qui puisse en être fournie l'aété par l'Angleterre et 

 par l'Allemagne qui, après avoir mis à prix la tête de ces Oiseaux, se sont vues forcées de 

 les rappeler pour qu'ils vinssent détruire les Insectes qui en leur absence s'étaient multi- 

 pliés au point de tout ravager et de menacer ces pays de disette et de famine ! Que 

 pourrions-nous ajouter de plus concluant ? 



A. — TINGITANUS. 



Passer domesticus. A. Tingitanus, Ch. Bonap. Catal. Parzud. (1856), p. 18, sp. 12; — Loche, Catal. des 

 Mamm. et des Ois. obs. enAlg. (1858), p. 54, v. d. 



Le Passer Tingitanus diffère du Passer domesticus par la couleur du dessus de la tête qui, 

 dans l'espèce qui nous occupe, est d'un gris brunâtre foncé et non pas d'un cendré 

 bleuâtre comme chez le domesticus; en outre, le noir du cou et de la gorge est plus étendu 

 chez le Tingitanus. 



Comme chez l'espèce type, cet Oiseau offre des variétés accidentelles et parmi les sujets 

 dont nous avons enrichi la galerie zoologique de l'Exposition permanente, se trouve un 

 individu presque blanc. 



Les mœurs, les habitudes et le genre de vie du P. Tingitanus sont les mêmes que celles 

 du P. domesticus aux troupes duquel on le trouve souvent mêlé. Nous avons rencontré cet 

 Oiseau dans les trois provinces de l'Algérie, mais plus abondamment dans la province 

 d'Alger. 



M. Malherbe, dans sa Faune ornithologique de l'Algérie, n'a mentionné ni le Passer domes- 

 ticus, ni le P. Tingitanus, ni le P. Italiœ, mais seulement Passer Hispaniolensis . 



