m HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



Les jeunes, avant la mue, ressemblent à la femelle, à l'exception de la tète qui est grise 

 en dessus. 



Le Bouvreuil, qui est un habitant des régions septentrionales et montagneuses de 

 l'Europe, ne fait en Algérie que des apparitions accidentelles et fort rares. Chassés sans 

 doute par des froids exceptionnels, quelques rares couples de ces Oiseaux viennent cher- 

 cher un refuge sous notre ciel constamment estival. C'est ainsi qu'à la lin de dé- 

 cembre 1859, nous rencontrâmes, sur notre marché, deux beaux individus qui venaient 

 d'être pris aux gluaux, et dont nous fûmes heureux d'enrichir nos volières, car la nature a 

 bien traité le Bouvreuil en lui donnant la beauté du plumage, un naturel doux, confiant, 

 affectueux, et une heureuse aptitude à imiter le ramage des autres Oiseaux, les airs joués 

 par divers instruments et même la voix humaine; on lui apprend, sans beaucoup de peine, 

 à prononcer quelques phrases auxquelles il donne un accent pénétrant et une expression 

 qui feraient croire qu'il les comprend! 



En Europe, les Bouvreuils nichent sur les buissons ou sur des arbres; leur nid, en forme 

 de coupe, est composé de petites branches entrelacées et de mousse, construit extérieure- 

 ment sans beaucoup d'art; l'intérieur en est revêtu de matières molles; les œufs au nombre 

 de quatre ou six , sont d'un blanc un peu bleuâtre, ayant au gros bout une zone de taches 

 brunes et violettes formant couronne; leur grand diamètre est d'environ 20 millimètres, 

 le petit de 15 millimètres. 



La femelle, pendant l'incubation, est l'objet de soins attentifs de la part du mâle, qui, 

 d'après Linné, lui apporte des Araignées et continue à lui rester attaché même après que 

 l'éducation des petits est terminée. Ces Oiseaux dégorgent la nourriture à leurs petits 

 ainsi que le font les Chardonnerets et les Linottes. 



La nourriture du Bouvreuil consiste en toutes sortes de graines; il mange aussi des 

 baies et des Insectes, mais il a malheureusement un goût prononcé pour les bourgeons 

 de différents arbres, tels que trembles, chênes, aunes, et aussi pour ceux des arbres frui- 

 tiers, d'où lui est venu son nom d'ébourgeonneur. 



Le Bouvreuil se reproduit en captivité, et Dumond prétend qu'on est parvenu à apparier 

 des Bouvreuils mâles avec des femelles de Serins; Bnfïbn confirme ce fait et ajoute que 

 ces unions sont fécondes. 



La chair du Bouvreuil est amère, et sa vie en captivité n'est guère que de cinq à six ans; 

 peu d'Oiseaux s'apprivoisent aussi bien et sont aussi susceptibles d'attachement pour leur 

 maître, ils reconnaissent la voix de celui qui les a élevés longtemps après en avoir été 

 séparés, et accourent à son appel; Buffon dit que leur mémoire est excellente, et il cite à 

 l'appui de cette opinion un Bouvreuil dont la cage avait été renversée par des hommes du 

 peuple mal vêtus, et qui, depuis lors, tombait en convulsions toutes les fois qu'il voyait des 

 gens en baillons. 



Le chant naturel du Bouvreuil n'est pas très-agréable ; il ressemble à des coups de 

 sifflet sépares par de courts repos et auxquels succède un gazouillement à voix basse et 

 assez doux; il exécute en outre sans aucun mouvement apparent du bec ni du gosier, mais 

 avec un mouvement sensible des muscles de l'abdomen, un petit cri intérieur sec et coupé 

 fort aigu, et en même temps excessivement doux et ressemblant à celui d'un ventriloque. 



