î88 HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



tectural dos Oiseaux. Il est ordinairement placé dans les embranchements des pommiers et 

 des poiriers sauvages ou des arbres à épines. Ce nid, assez semblable à celui du Merle, 

 quant à l'apparence extérieure, étant, comme celui-ci, revêtu d'une large ceinture de mousse 

 verte ; mais il en diffère complètement quant au système de la bâtisse intérieure. La conque 

 du nid du Merle est tout simplement bâtie en pisé humide, déposé en coucbes fort 

 épaisses au dedans de la muraille de mousse, et l'Oiseau, pour garantir ses œufs de l'hu- 

 midité de ce lit, est obligé de le couvrir d'une forte paillasse d'herbes sècbes, ce qui en 

 réduit considérablement la profondeur et nuit à son élégance. La conque du nid de la 

 Grive, au contraire, a la forme d'un verre à boire d'une profondeur convenable et d'une 

 élégance parfaite, dont les parois intérieures sont nettes et polies comme si on les avait 

 taillées au ciseau dans un cylindre de buis. Les œufs reposent à nu sur cette surface polie 

 et sans interposition de matelas d'aucun genre. La matière de cette paroi intérieure estime 

 simple couche de stuc ou de carton, faite de bois mort pétri avec la salive de l'Oiseau et 

 plaqué avec économie et adresse sur une muraille de fumier tic vache suffisamment con- 

 sistante et qui relie suffisamment les trois parties de la bâtisse. Il n'y a pas de nid qui puisse 

 rivaliser avec celui de la Grive pour la distinction des formes et pour l'originalité du travail. 

 Cinq œufs charmants, d'un bleu d'azur profond tiqueté de points noirs, occupent digne- 

 ment leur place au fond de cette coupe antique. 



« 11 est digne de remarque que les modernes, qui ont donné une si grande attention au 

 nid de la Pie et à celui de tant d'autres Oiseaux, n'aient jamais songé à admirer le nid de 

 la Grive, qui est unique en son espèce et dont la construction savante avait frappé jadis 

 Aristote, Pline, Aldrovande. » (Toussenel, Ornithologie passionnelle, page 256.) 



La Grive de vigne a un chant doux et agréable, qui jouit d'une certaine réputation, elle 

 se place, pour le faire entendre, au sommet des arbres, et au printemps surtout elle chante 

 pendant des heures entières. Cet Oiseau a, en outre, un petit cri d'appel particulier, qui 

 peut se rendre par les syllabes si/,; sik, siki, tsac, tscar, qui exprime la surprise, la crainte 

 et peut-être la joie ; ce cri , par sa faiblesse, ne paraît pas en rapport avec la taille de 

 l'Oiseau. 



Malgré l'estime toute particulière que nous faisons de la chair de la Grive, surtout lors- 

 qu'elle s'est nourrie de certaines baies et particulièrement de celles du genièvre, les Ro- 

 mains l'appréciaient encore bien davantage, et l'on ne saurait croire combien ils prenaient 

 de soin des volières où ils conservaient ces Oiseaux en si grand nombre que la fiente de 

 Grive était l'objet d'un commerce important ; on l'employait pour fertiliser les terres et 

 même aussi pour engraisser les Cochons. 



Varron [De re rusticâ) dit que chaque Grive, hors du temps de passage, se vendait jusqu'à 

 trois deniers romains (environ deux francs). Ces Grives étaient conservées dans des espèces 

 de volières, dont chacune en renfermait des milliers. Il y avait aux environs de Rome et au 

 pays des Sabins un nombre considérable de ces volières dans lesquelles les Grives trou- 

 vaient une nourriture abondante et choisie; elles semblaient prendre leur servitude en 

 gré, mais elles ne pondaient point en captivité. Leur prison était une sorte de pavillon voûté, 

 garni en dedans d'une quantité de juchoirs et qu'on tapissait de ramée et de verdure fré- 

 quemment renouvelée. Un filet d'eau courante traversait la volière, dont la porte et les 

 fenêtres étaient basses et tournées de manière à oter aux prisonniers la vue de la cam- 



