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n'est pas aussi rare chez elle que le ferait supposer un proverbe fort connu; on ren- 

 contre des individus blancs, d'autres isabelles. M. Moufle a enrichi les galeries de 

 l'Exposition permanente d'Alger d'un sujet très-agréablement varié de blanc pur et de 

 noir. 



Cet Oiseau est très-commun toute l'année en Algérie ; il se plaît particulièrement dans les 

 environs des ruisseaux boisés, et se rapproche souvent des lieux habités; il a la vue per- 

 çante et ne manque pas d'une certaine finesse; le chant du Merle est un sifflement écla- 

 tant, et sa voix puissante est une des premières qui se font entendre au printemps; il com- 

 mence à nicher dès le mois de février et fait plusieurs pontes par an; le mâle et la femelle 

 concourent à l'érection du nid, qui, construit en forme de coupe évasée, est ordinairement 

 placé dans un buisson touffu, sur un arbre peu élevé et quelquefois à terre; les matériaux 

 qui entrent dans sa construction sont des mousses, des petites racines, des herbes sèches, 

 le tout réuni au moyen de terre détrempée; l'intérieur en est garni d'herbes fines et sèches 

 et de crins; la femelle couve seule, mais le père et la mère pourvoient à la nourriture 

 des jeunes en leur apportant des Larves et des Insectes; dès que les petits mangent seuls, 

 ils quittent leurs parents et cherchent eux-mêmes leur subsistance. Les œufs, au nombre 

 de quatre ou cinq, sont d'un vert bleuâtre ou d'un gris verdàtre avec des taches assez nom- 

 breuses, brunes, rousses ou noirâtres; leur grand diamètre est d'environ 30 millimètres, le 

 petit de 22 millimètres. 



Les jeunes vivent en compagnie jusqu'au commencement de l'automne, époque où ils se 

 séparent pour vivre isolément ou par couples. Buflbn a remarqué que les petits éprouvent 

 plus d'une mue dans la première année et que la couleur noire des plumes et la couleur 

 jaune du bec se foncent avec l'âge. 



Le Merle se tient presque constamment à terre, cherchant dans le sol humide, sous les 

 buissons et sous les feuilles tombées les Vers et les Insectes dont il se nourrit; ses mouve- 

 ments sont assez brusques; son mode de progression le plus habituel est la marche, et 

 il imprime à sa queue un mouvement assez vif de haut en bas; il est friand de baies et 

 recherche celles du myrte, du lentisque, du cyprès; il aime beaucoup à se baigner; son vol 

 est court, rapide et peu élevé ; c'est surtout le soir et le matin, depuis le commencement du 

 printemps jusqu'à l'automne, que le Merle fait entendre son chant, qui semble prendre 

 plus d'intensité lorsque le temps est humide. 



Aucun Oiseau n'est plus facile à élever en captivité; il retient facilement les airs qu'on 

 lui apprend et devient susceptible d'une certaine éducation. II s'accommode très-bien en 

 captivité de viande cuite et hachée, de cœur de bœuf coupé en filets minées, de pain et de 

 différents fruits. Les Merles aiment les cerises, les baies et les olives; ils boivent souvent et 

 se baignent fréquemment; mais comme ils deviennent très-turbulents et très-inquiets, il 

 n'est pas bon de tenir dans la même volière qu'eux des Oiseaux plus faibles, car ces der- 

 niers seraient tourmentés et poursuivis par les Merles, qui se rendraient promptement leurs 

 dominateurs. 



La chair du Merle est estimée, surtout à l'automne, lorsque ces Oiseaux ont mangé des 

 olives, des baies de myrte, et qu'ils ont acquis un certain embonpoint. 



Zool. — Oiseaux. T. I. 



