PASSEREAUX. 



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La femelle a toutes les parties supérieures d'un bleu moins vif et mélangé de grisâtre et 

 de roussàtre; les parties inférieures sont variées de taches et de raies roussàtres et gri- 

 sâtres, les rémiges et les rectrices sont d'un brun noirâtre; les pieds sont d'un noir moins 

 intense que chez le mâle. 



Les jeunes sont brun cendré en dessus avec la bordure des plumes grisâtre et une teinte 

 bleuâtre sur le cou et le dos; les parties inférieures sont d'un gris bleuâtre varié de taches 

 brunâtres, blanchâtres et noirâtres, les ailes et la queue sont d'un brun terne. 



Avant d'arriver entièrement à l'état adulte, toutes les plumes, bleues à leur base, sont 

 ensuite brunâtres, puis noirâtres, et terminées de blanchâtre, surtout à la poitrine et sur 

 les parties inférieures; le dessus de la tête est d'un brun enfumé, varié de bleuâtre; les ailes 

 et la queue sont brunâtres; les rémiges sont bordées de grisâtre ; l'usure des plumes fait 

 insensiblement disparaître toutes ces teintes sombres, et au printemps de sa deuxième 

 année, le jeune ressemble entièrement aux adultes. 



Le Pélrocincle bleu ne se rencontre en Algérie que dans les contrées montagneuses, et 

 jamais en très-grand nombre; sa nourriture consiste principalement en Insectes; il fait 

 une grande destruction de Sauterelles, et ce n'est qu'à défaut de cet aliment de prédilection 

 qu'il mange des baies et des fruits. C'est dans les anfractuosités des rochers les plus inac- 

 cessibles qu'il place son nid, qu'il compose de petites racines d'herbes, de bourre et de crins ; 

 la ponte est de quatre œufs d'un bleu pâle, sans taches, et dont le grand diamètre est d'en- 

 viron 28 millimètres, le petit de 20 millimètres. 



Les parents ont le plus grand soin de leurs petits, qu'ils nourrissent de Vers, d'Insectes 

 et de Larves; ils les défendent avec courage contre les ravisseurs et les Oiseaux de rapine. 

 D'un naturel assez sauvage, le Pétrocincle bleu se laisse assez difficilement approcher; tou- 

 jours posté sur les points culminants des rochers escarpés, il voit de loin venir l'ennemi, et 

 dès qu'on s'avance un peu trop, il part et va se poser sur quelque autre point élevé et peu 

 accessible. Sa voix est fort douce et très-agréable; il la fait surtout entendre au lever du 

 soleil et le soir avant son coucher. Le roi François I er prenait plaisir à entendre chanter 

 cet Oiseau. Un mâle appprivoisé se vendait fort cher à Genève, à Milan, et beaucoup plus 

 cher encore à Smyrne et à Constantinople, à l'époque où écrivait Buffon. Pour les élever 

 en cag'e, il est nécessaire de prendre les Pétrocincles au nid, car dès qu'ils ont fait usage de 

 leurs ailes, ils ne supportent plus la captivité; lorsqu'on a pu s'en procurer une nichée, ce 

 qui n'est pas sans périls, car c'est toujours dans des endroits fort dangereux que ces 

 Oiseaux cachent leurs nids, on peut leur donner la même pâtée qu'aux Rossignols ; ils 

 aiment aussi les Vers et les œufs de fourmis. 



Le Pétrocincle bleu est sédentaire en Algérie où il se reproduit, les jeunes restent long- 

 temps avec les parents, et ne s'en séparent qu'au printemps suivant. 



