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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



médian, ils sont recouverts d'une seule sqnamelle; les doigte sont courts et grêles; les 

 pieds sont brunâtres; le bec et l'iris sont noirs; la taille est d'environ 14 à 15 centimètres. 



La femelle aies parties supérieures d'un cendré nuancé de roussàtre; la nuque, les joues 

 et le devant du cou sont d'un cendré un peu bleuâtre; la gorge et le ventre sont blancs ; 

 les ailes sont brunes et bordées de roussàtre ; la poitrine est rousse; les flancs et les sous- 

 caudales sont roussâtres; la queue est d'un roux moins vif que cbez le mâle. 



En automne, le mâle et la femelle ont les parties supérieures plus nuancées de roussàtre 

 qu'au printemps ; le mâle a les plumes blanches du front et des sourcils bordées de cendré 

 bleuâtre, les bordures des ailes plus étendues et les plumes du dessous du corps bordées 

 de gris et de blanchâtre; la femelle a le roux des parties inférieures plus prononcé et les 

 plumes plus molles qu'au printemps. 



Les jeunes sont d'un brun noirâtre en dessous avec une tache d'un roux d'ocre au centre 

 des plumes; toutes les parties inférieures d'un roux plus ou moins vif et toutes les plumes 

 qui recouvrent ces parties terminées de brun noirâtre; les sous-caudales sont d'un roux vif. 

 La livrée varie beaucoup selon l'âge et la saison, et même d'individu à individu. 

 Le Rouge-queue de muraille se rencontre dans beaucoup de localités de l'Algérie, mais 

 toujours en petit nombre; il se plaît dans les endroits cultivés et se rapproche volontiers 

 des habitations; sa nourriture habituelle consiste en Insectes et en baies qu'il recherche 

 dans les haies, les buissons et jusque dans les jardins ; il se perche souvent sur quelque débris 

 de muraille ou sur les ruines d'un gourbi, pour faire entendre son chant, qui est agréable, 

 quoique mélancolique ; vif et toujours en action, cet Oiseau fait à chaque pas des inclinations 

 et remue la queue; il accompagne ces fréquents mouvements d'un petit cri doux et sonore 

 qui le signale de loin. Le Rouge-queue de muraille place son nid, qu'il construit avec peu 

 de soin, dans les crevasses des rochers, dans les trous des murailles, sous le chaume des 

 gourbis ou dans le creux des vieux arbres; sa ponte est de cinq ou six œufs, d'un joli 

 bleu céleste sans taches; leur grand diamètre est d'environ 18 millimètres, le petit de 

 13 millimètres. 



La femelle seule s'occupe de l'incubation; mais, pendant toute sa durée, le mâle, affec- 

 tueux et dévoué, placé à peu de distance, fait entendre, même la nuit, son chant doux et 

 mélodieux, et n'interrompt ces accents d'amour que pour aller à la recherche de sa nour- 

 riture et de celle de la femelle. Lorsque les petits sont éclos, il pourvoit à leurs besoins et 

 cherche à détourner d'eux le danger en l'attirant sur lui-même. 



Son chant agréable et nocturne lui a probablement valu la dénomination de Rossignol 

 de muraille, sous laquelle il est souvent désigné. Cet Oiseau imite avec facilité le cbant du 

 Pinson eL celui de la Fauvette à tête noire; il n'est pas farouche et devient promptement 

 familier; mais il supporte difficilement la captivité et on a de la peine à le conserver long- 

 temps, à moins de soins excessifs et continuels. 



Nous avons rencontré le Rouge-queue de muraille dans les environs d'Alger; M. Lucas, 

 membre de la commission d'exploration scientifique de l'Algérie, dans un séjour de trois 

 mois qu'il fit en 1850 à Roghar, pendant les mois de mars, avril, mai et juin, y rencontra 

 cet Oiseau, ainsi qu'il l'indique dans une notice publiée par lui dans la Revue zooloyifjue de 

 1851, numéro de janvier. M. Malherbe, de son côté, qui avait reçu cet Oiseau de la province 



