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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



rigoureux de nos hivers est de beaucoup préférable au printemps dont jouissent les pays les 

 plus favorisés de l'Europe? Ce n'est pas assurément pour éviter le froid qu'ils quittent les 

 alentours d'Alger, où jamais le thermomètre n'a marqué moins de 8 degrés au-dessus 

 de zéro! Ce n'est pas non plus le défaut de nourriture qui les force à émigrer : à aucune 

 époque les Larves, les Chrysalides, les Vermisseaux, les Insectes aquatiques ou autres 

 dont ils sont si friands, n'ont été plus abondants. Ils trouveraient encore des figues et des 

 petits fruits sucrés, et pourtant ils nous quittent, mais non pas, heureusement, sans espoir 

 de retour; ils reviennent au printemps, et le jeune ne manque pas non plus de venir s'éta- 

 blir dans le bosquet qui l'a vu naître; les localités fraîches et ombragées sont celles qu'il 

 préfère ; les lisières des bois, les broussailles, les buissons touffus situés même dans le voi- 

 sinage des habitations, sont ses retraites de prédilection. Le Rossignol est un Oiseau soli- 

 taire et qui n'aime pas la société des autres Oiseaux ; lorsqu'il est apparié, il étend même 

 jusqu'à ses semblables cette espèce d'aversion, et il ne souffre jamais un de ses pareils 

 dans le canton qu'il s'est approprié; il est probable que la nécessité de trouver dans un 

 terrain de chasse avoisinant sa nourriture et celle de sa famille, plus que la jalousie, est 

 le motif de celte exclusion; cependant on a remarqué que les Rossignols voyagent seuls, 

 soit au départ, soit au retour. 



C'est dès le commencement d'avril que cet Oiseau commence à faire son nid, qu'il place 

 dans une bonne exposition, un peu au levant, autant que possible dans le voisinage des 

 eaux et sur les branches les plus basses des arbustes, sur une touffe d'herbe et môme tout à 

 fait à terre; il le compose de feuilles sèches, de fibres radicales et d'herbes grossières à 

 l'extérieur, de fibrilles, de bourre et de crins à l'intérieur ; le nid est très-profond ; les 

 bords en sont minces et irréguliers ; les feuilles à l'extérieur sont comme collées entre 

 elles, mais leur adhérence n'est pas très-forte, et le nid n'a pas une très-grande soliddé; 

 les œufs, au nombre de quatre ou cinq, sont d'un vert olivâtre sombre ou d'une couleur de 

 bronze plus ou moins foncée et entièrement unicolore; leur grand diamètre est d'environ 

 20 millimètres, le petit de 15 millimètres. 



Le Rossignol fait ordinairement deux pontes par an. 



La femelle seule couve et ne quitte le nid que pressée parla faim, et pour aller cher- 

 cher à manger; pendant son absence, qui n'est jamais de longue durée, le mâle semble 

 avoir l'œil sur le nid; lorsque les petits sont éclos, la mère leur dégorge la nourriture, à 

 la manière des Serins, et elle est aidée par le mâle dans ces intéressantes fonctions. Pen- 

 dant la durée de la nichée et de l'incubation, le mâle fait entendre son chant, dont la 

 beauté et l'harmonie enchanteresse, la mélodieuse et éclatante variété atteignent à des 

 effets sublimes; c'est surtout pendant nos belles soirées, pendant nos nuiLs si magni- 

 fiques et si étoilées que ce divin coryphée fait entendre ses plus délicieux accents; après 

 l'éclosion, les mâles ne chantent plus guère, ils s'occupent alors de leurs petits, auxquels 

 ils semblent fort attachés; si quelqu'un s'approche du nid, leur crainte se trahit par des 

 cris qui augmentent le danger de la couvée; on dit que, pendant l'incubation, le mâle 

 chante rarement près du nid, de peur de le faire découvrir. 



Quand le Rossignol marche, c'est par sauts mesurés et successifs ; lorsqu'il en a effectué 

 un certain nombre, il s'arrête, agite sa queue avec grâce, l'étalé un peu, remue les ades, 

 incline la tête à plusieurs reprises, relève encore la queue, qu'en général il porte relevée 



