PASSEREAUX. 



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au-dessus de la pointe des ailes, et poursuit son chemin; son attitude a quelque chose de 

 fier et ses actions semblent réfléchies, mais, malgré son air sérieux et circonspect, il 

 donne dans tous les pièges qui lui sont tendus! Il ne faut que remuer un peu la surface 

 du sol pour le voir aussitôt quitter sa branche et accourir chercher les Insectes que son 

 instinct lui dit être faciles à rencontrer dans la terre fraîchement remuée; s'il en aperçoit 

 un, il saute dessus fort prestement et le saisit avec habileté, mais, avant de l'avaler, il le 

 considère un instant et semble se demander s'il est prudent de le manger; si quelque 

 objet attire son attention, il penche la tête de ce côté et l'observe attentivement, mais le 

 plus souvent d'un seul œil. 



Les Rossignols passant les nuits du printemps à chanter, les anciens en avaient inféré 

 qu'ils ne dormaient point durant toute cette saison ; observés de plus près, on a reconnu 

 que ces Oiseaux dorment le jour pendant la saison du chant . 



Si quelques Oiseaux chanteurs ont une voix qui, en quelque partie, puisse être comparée 

 à celle du Rossignol, on est forcé de reconnaître qu'aucun autre ne possède comme lui 

 cette prodigieuse variété de ramage qui fait qu'il ne se répète jamais servilement; il 

 réussit dans tous les genres, exprime tous les sentiments et sait toujours charmer; nous 

 ne pouvons mieux faire que de transcrire quelques-unes des pages que notre illustre et 

 grand Buffon a consacrées à cet Oiseau : 



« Ce coryphée du printemps, dit cet incomparable écrivain , se prépare-t-il à chanter 

 l'hymne de la nature, il commence par un prélude timide, par des tons faibles, presque 

 indécis, comme s'il voulait essayer son instrument et intéresser ceux qui l'écoutent; mais 

 ensuite, prenant de l'assurance, il s'anime par degrés, il s'échauffe, et bientôt il déploie 

 dans leur plénitude toutes les ressources de son incomparable organe : coups de gosier 

 éclatants, batteries vives et légères, fusées de ebant où la netteté est ég^ale à la volubilité; 

 murmure intérieur et sourd qui n'est point appréciable à l'oreille, mais très-propre à 

 augmenter l'éclat des sons appréciables; roulades précipitées, brillantes et rapides, articu- 

 lées avec force et même avec une dureté de bon goût; accents plaintifs, cadencés avec 

 mollesse; sons fdés sans art, mais enflés avec âme; sons enchanteurs et pénétrants ; vrais 

 soupirs d'amour et de volupté, qui semblent sortir du cœur et font palpiter tous les cœurs, 

 qui causent à tout ce qui est sensible une émotion si douce, une lang'ueur si touchante. 

 C'est dans ces tons passionnés que l'on reconnaît le langage du sentiment qu'un époux 

 heureux adresse à une compagne chérie, et qu'elle seule peut lui inspirer; tandis que dans 

 d'autres phrases, plus étonnantes peut-être, mais moins expressives, on reconnaît le 

 simple projet de l'amuser et de lui plaire, ou bien de disputer devant elle le prix du chant 

 à des rivaux jaloux de sa gloire et de son bonheur. 



« Ces différentes phrases sont entremêlées de silences, de ces silences qui, dans tout genre 

 de mélodie, concourent si puissamment aux grands effets; on jouit des beaux sons que Ton 

 vient d'entendre et qui retentissent encore dans l'oreille; on en jouit mieux parce que la 

 jouissance est plus intime, plus recueillie et n'est point troublée par des sensations nouvelles. 

 Bientôt on attend, on désire une autre reprise ; on espère que ce sera celle qui plaît le plus; si 

 l'on est trompé, la beauté du morceau que l'on entend ne permet pas de regretter celui qui 

 n'est que différé, et l'on conserve l'intérêt de l'espérance pour les reprises qui suivront. Au 

 reste, une des raisons pour lesquelles le chant du Rossignol est plus remarqué et produit 



