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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



teintes plus rembrunies, les parties inférieures sont nuancées de jaune et les petites taches 

 du bas du cou sont cachées sous les bordures des plumes. 



Les jeunes, avant la première mue, ont de nombreuses taches au cou, et toutes les teintes 

 du plumage moins pures et moins foncées que chez les adultes. 



La Locustelle tachetée est peu répandue en Algérie, au temps des nichées, on en 

 rencontre quelques individus dans les lieux humides, au bord des lacs ou des grands 

 Oueds; elle se tient constamment cachée clans les herbes et dans les broussailles, d'où il est 

 difficile de la faire sortir, et on l'y entrevoit parfois courant comme une Souris; son cbant 

 n'est qu'une sorte de bruissement continuel, tantôt clair et tantôt aigu, qui peut être com- 

 paré au bruit que produisent les Sauterelles ou à celui du grain sous la meule ; sa nourri- 

 ture consiste en Insectes aquatiques, Mouches, Colimaçons; c'est un Oiseau timide et 

 défiant, doux et paisible, qui vit en bonne intelligence avec les autres individus de son 

 espèce. Son vol est lourd et peu soutenu; son nid, placé près de terre dans un buisson, est 

 construit, sans beaucoup de soin, avec des herbes sèches assez grossières ; mais il est si 

 bien caché, qu'il est très-difficile de le découvrir; les œufs, au nombre de quatre ou cinq, 

 sont d'un gris rosé, avec des taches et des stries d'un brun rouge plus rapprochées vers le 

 gros bout, où elles forment une espèce de couronne; leur grand diamètre est d'environ 

 18 millimètres, le petit de 13 millimètres. 



White, dans une lettre à Pennant, a dit, en parlant de la Locustelle tachetée : 



« Rien de plus amusant que le chuchotement de ce petit Oiseau, qui semble être là, à 

 votre côté, quand il est à cinquante toises, et que l'on croirait très-éloigné quand il est très- 

 près de votre oreille. Si je n'étais un peu entomologiste, et si je n'avais su que, dans cette 

 saison de l'année, il n'y avait pas encore de Sauterelles, j'aurais été persuadé qu'un de ces 

 Insectes murmurait dans les buissons. Les gens de la campagne se mettent à rire quand 

 vous leur dites que ce lég-er bruissement est le gazouillement d'un Oiseau. C'est bien la 

 créature la plus malicieuse; elle aime à se blottir au fond des plus épaisses charmilles, et 

 elle chantera à deux pas de vous, pourvu qu'elle soit cachée. Essayez de faire passer quel- 

 qu'un du côté opposé de la haie, alors elle se mettra à trotter devant vous comme une Souris 

 le long des ronces, pendant plus de deux cents pas. Jamais, pourtant, elle ne se présente 

 franchement à vos yeux; mais le matin, de bonne heure, et quand on ne la trouble pas, 

 elle chante au haut de quelque petite branche, ouvrant le bec et faisant frissonner ses 

 ailes. » 



Selon M. Gerbe, sa démarche est lente, gracieuse et mesurée; en marchant, elle a 

 un petit tremblement de tout le corps, comme si ses jambes ne pouvaient la soutenir, et, 

 lorsque quelque chose l'affecte, elle développe, par de petits mouvements brusques, sa queue 

 en éventail. 



M. Hardy prétend qu'elle pousse parfois un cri si prolongé, qu'il lui a valu aux environs 

 de Beaupréau le nom de Longue-Haleine, et dans ceux de Dieppe celui de Crécelle, en 

 raison de la ressemblance de ce cri avec le bruit des petites crécelles dont s'amusent les 

 enfants; c'est, dit-il, en se tenant immobile sur le bout d'une branche, le cou tendu et le 

 bec ouvert, que le mâle fait entendre, surtout après le coucher du soleil ou de grand ma- 

 tin, ce cri monotone, auquel, par une faculté de ventriloque, il semble donner à volonté plus 

 ou moins d'extension, de manière à tromper souvent sur la distance qui le sépare de la per- 



