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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



décrivant des courbes et en poussant un petit cri perçant et répété, qui peut se rendre par 

 czti, czii, cziii; elle s'arrête ensuite pendant quelques instants, et se balance doucement à la 

 même place, puis continue son ascension en s 'élevant parfois si haut, qu'on la perd entiè- 

 rement de vue; peu après on la voit redescendre de la même manière jusque près du sol, 

 où tout à coup elle se laisse lomber comme un trait. Son vol est saccadé comme celui d'un 

 papillon, et son naturel vif, joyeux et rusé. Le chant du mâle est un petit gazouillement à 

 notes aigries qui n'est pas dépourvu de charmes, et qu'il fait entendre, soit lorsqu'il est posé 

 sur quelque branche de tamaris ou sur l'extrémité de quelque carex, soit en s'élevant dans les 

 airs et y exécutant ses évolutions. La femelle fait plusieurs couvées et, dès le mois de mars, 

 commence le travail de la nidification. C'est au milieu des joncs, des roseaux et des carex 

 qu'est établi son nid, dont la construction est excessivement remarquable ; le mâle et la 

 femelle concourent à son érection ; ils le placent à trente ou quarante centimètres au-dessus 

 du sol, en réunissant ensemble un certain nombre de tiges de carex qu'ils entrelacent avec 

 les matières qui composent la paroi interne du nid; le tout forme une espèce do quenouille 

 ou de bourse allongée, d'autant plus difficile à découvrir que rien ne distingue ce nid du 

 milieu dans lequel il es! placé; l'ouverture est en dessus sur le côté, et elle n'est pas fermée 

 supérieurement; la paroi interne est composée de laine, de crins, de toiles d'Araignées, 

 d'aigrettes de chardons et de bourre de diverses plantes; la base est épaisse et consiste en 

 une couche de feuilles sèches et fines; les bords s'élèvent très-haut et vont en s'amincis- 

 sant jusqu'à n'être plus à l'extrémité que quelques petits filaments; le tout forme un tissu 

 transparent, élastique et très-solide ; le faisceau de tiges qui forme la paroi externe du nid 

 est réuni à la paroi interne au moyen de petits LroUs que l'Oiseau y pratique avec son bec, 

 et dans lesquels il passe des petits cordons qu'il fabrique avec du duvet de plantes et des 

 toiles d'Araignées; ces cordonnets sont de grosseurs et de longueurs différentes; ils se 

 divisent parfois en plusieurs brins, et chacun passe trois ou quatre fois d'une tige à l'autre; 

 les bouts sont ensuite réunis, frisés et tortillés en manière de nœud par l'Oiseau, et les tiges 

 de carex qui croissent immédiatement au-dessous du nid sont repliées sur elles-mêmes et 

 entrelacées de façon à lui former un soutien élastique. Les nids varient quelquefois, et d 

 s'en trouve de moins soignés les uns que les autres, mais ils sont toujours construits 

 avec beaucoup d'art; le même nid sert habituellement pour toutes les pontes de l'année, 

 qui sont d'ordinaire au nombre de trois : les nids le moins bien conditionnés proviennent 

 vraisemblablement d'Oiseaux dont le premier établissement a été détruit par quelque 

 cause accidentelle ; les œufs sont au nombre de quatre ou cinq et offrent un phénomène phy- 

 siologique assez remarquable ; les uns sont d'un blanc pur ou d'un blanc rosé, d'autres d'un 

 joli rose, quelquefois d'un blanc bleuâtre ou verdàtre, ou d'un joli bleu clair, les uns um- 

 colores, les autres tachetés; le plus ordinairement, tous les œufs d'une même nichée sont 

 assez semblables, mais il arrive aussi de trouver dans la même couvée des a j ufs de couleurs 

 tout à fait différentes ou des œufs unicolores et quelques autres tachetés ; ces derniers sont 

 les plus communs, et leurs maculations présentent souvent de l'un à l'autre de notables 

 différences; ainsi il en est qui n'ont que quelques petits points rouges ou brunâtres, clair- 

 semés, d'autres ont des taches disséminées, chez quelques-uns elles recouvrent toute la co- 

 quille, tandis que chez d'autres elles forment une couronne au gros bout; en un mot, la 

 couleur, la nuance ou la disposition des taches sont on ne peut plus variables. La forme des 



