PASSEREAUX. 



293 



diocres, à penne bâtarde ; la quatrième rémige est la plus longue, les petites et les moyennes 

 couvertures sont d'un brun noirâtre et terminées de blanchâtre ; le bord externe de l'aile 

 est blanchâtre; les rémig-es sont brunes avec une tache blanche à leur pointe; les cinq 

 premières sont lisérées de grisâtre en dehors et les suivantes de roussâtre; toutes à l'ex- 

 ception des trois premières sont traversées par une bande d'un roux jaunâtre et bordées en 

 dessus et en dessous de brun noirâtre assez intense; le croupion et les sus-caudales sont 

 d'un roux assez vif; le devant et les côtés du cou sont d'un blanc pur; la poitrine est d'un 

 blanc nuancé de cendré; l'abdomen est d'un blanc roussâtre; les flancs et les sous-caudales 

 sont d'un brunâtre roux; la queue est longue, étagée et composée de douze pennes roides 

 et terminées par une baguette dure et pointue; toutes les rectrices sont d'un brun rous- 

 sâtre et lisérées de blanchâtre sur leurs barbes externes ; les tarses sont de la longueur du 

 doigt médian; les doigts sont minces, allongés, l'externe est plus long que l'interne, 

 tous deux sont soudés à la base avec le médian ; les ongles sont allongés et très-recourbés, 

 celui du pouce est le plus long; les pieds sont d'un gris brun et ont trois doigts en avant 

 et un en arrière; le bec est brun en dessus et jaunâtre pâle en dessous; l'iris est noisette; 

 la taille est d'environ 13 centimètres. 

 Le mâle et la femelle se ressemblent. 



Les jeunes ont toutes les teintes du plumage plus ternes, les taches blanches des ailes et 

 du corps d'une nuance jaunâtre, les pennes caudales bordées de roux et le bec plus court 

 et moins arqué que les adultes. 



Le Grimpereau familier est répandu dans toutes les localités boisées de l'Algérie, où il 

 est sédentaire, ainsi que l'indique son nom; cet Oiseau est un grimpeur par excellence, il 

 ne perche jamais sur les branches horizontales des arbres et même en dormant il garde 

 une position verticale en se tenant accroché par les pattes; sa nourriture consiste en 

 Larves, Fourmis, Punaises, Araignées et divers autres Insectes qu'il recherche fort active- 

 ment dans les fentes et les trous des arbres et sous la mousse qui les tapisse ; ils les par- 

 courent de bas en haut avec une agilité extraordinaire en explorant les moindres fissures 

 et grimpant prestement en s'aidant de sa queue, dont les pennes terminées par des pointes 

 roides et élastiques lui servent d'arc-boutant; de temps en temps il jette un petit cri perçant 

 surtout lorsqu'il passe d'un arbre à l'autre; outre ce cri le mâle a un petit chant mono- 

 tone qu'il fait entendre en toute saison; le Grimpereau est rusé mais peu farouche, il 

 fréquente volontiers les vergers et les jardins, dans lesquels existent de grands arbres, ne 

 se montrant pas trop effrayé quand on l'approche ; du reste, son extrême vivacité le fait 

 promptement disparaître aux regards, et sans le petit cri aigu qui annonce sa présence 

 on le découvrirait difficilement. Cet Oiseau place son nid dans les trous ou les fentes des 

 arbres et le compose simplement d'herbes entassées ; sa ponte est de cinq ou six œufs 

 d'un blanc sale, tachetés et piquetés principalement au gros bout d'une multitude de 

 petits points rougeâtres ; leur grand diamètre est d'environ 17 millimètres, le petit de 

 12 millimètres. 



Le Grimpereau niche de bonne heure et fait habituellement deux couvées par an. Les 

 parents ont grand soin des petits et pourvoient abondamment à leurs besoins. 



Un fait à remarquer, c'est que le Grimpereau escalade les arbres en commençant par 



