PASSEREAUX. 



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petites plumes rigides et désunies; le front est d'un fauve grisâtre; le milieu du vertex est 

 d'un jaune aurore, bordé en devant et sur les côtés de jaune capucine et de noir; les plumes 

 longues et effdées qui composent cette espèce de huppe peuvent se relever à volonté ; le 

 tour des yeux, les joues et la gorge sont roussâtres, avec un peu de brun derrière la com- 

 missure du bec; les parties supérieures sont d'un olivâtre nuancé de jaunâtre, surtout au 

 croupion; les ailes sont moyennes, à penne bâtarde courte, à quatrième et cinquième 

 rémiges presque égales et les plus longues; elles portent deux bandes transversales 

 blanches entre lesquelles existe une tache noire; les rémiges sont brunâtres; les primaires 

 sont bordées de jaune verdâtre et les secondaires sont terminées de blanchâtre; la poi- 

 trine est d'un cendré lavé de roussâtre; l'abdomen et les sous-caudales sont blanchâtres; la 

 queue, échancrée et composée de douze pennes, est noirâtre; les pennes sont extérieure- 

 ment bordées d'olivâtre et intérieurement de blanchâtre ; les pieds sont grêles et brunâtres ; 

 le bec est brun foncé, l'iris est noirâtre; la taille est d'environ 9 centimètres. 



La femelle a le centre de la huppe d'un jaune citron; la bordure noire est un peu mélan- 

 gée de gris, et les teintes de toute la livrée sont plus pâles que chez le mâle. 



Les jeunes n'ont point de huppe; le dessus de leur tête est olivâtre; le surplus de leur 

 est livrée ressemble à celle de la femelle. 



Le Roitelet huppé est assez répandu en Algérie; il est vif, remuant, peu craintif; on le 

 rencontre souvent par petites familles, et il n'est pas rare de le voir, en compagnie du 

 Roitelet à moustaches, explorer les arbres et les buissons à la manière des Mésanges, en 

 se suspendant et se cramponnant aux branches. La nourriture des Roitelets consiste en 

 petits Insectes, Larves, baies et graines d'arbres verts. Ce sont les plus petits Oiseaux 

 de l'Algérie, mais leur gentillesse ne leur permet pas d'y passer inaperçus; ils se plaisent 

 sur les ai-bres, particulièrement sur ceux à feuillage persistant, où ils voltigent sans cesse 

 en faisant entendre un petit cri doux et bref, »', zi, zi, zi. Dans la saison des amours, ils 

 ont un chant très-agréable, qui ressemble un peu à celui du Serin des Canaries, mais qui 

 est beaucoup plus faible. 



Le Roitelet est très-adroit dans la chasse qu'il fait aux petits Insectes, et il les attrape très- 

 souvent au vol; il les cherche aussi dans leurs retraites, dans les fentes et sous les écorces, 

 fouillant le terreau, courant après les Mouches, les Araignées et les Vermisseaux, dont il 

 se montre très-friand, et rendant ainsi de grands services à l'agriculture, car il détruit une 

 prodigieuse quantité de Larves, et ce n'est qu'à défaut de cette alimentation de choix qu'il 

 recherche les petites graines, telles que celles du fenouil. C'est à la bifurcation des branches 

 que le Roitelet place son nid; il le construit très-artistement en forme de sphère, et le com- 

 pose de mousses, de lichens, de toiles d'Araignées, de crins et de laine; l'intérieur en est 

 moelleusement garni de duvet végétal et de plumes; l'ouverture est placée en haut. Les 

 œufs, au nombre de six à huit, sont d'un blanc un peu rosé lorsqu'ils sont frais et parfois 

 parsemés de très-petits points gris ou roussâtres; leur grand diamètre est d'environ 13 mil- 

 limètres, le petit de 9 millimètres. 



Le mâle et la femelle ont grand soin de leurs petits et déploient une incroyable activité 

 pour subvenir aux besoins de leur nombreuse famille. Lorsque les jeunes commencent à 

 sortir du nid, on les voit quelquefois tous placés en rang sur une branche et serrés les uns 

 contre les autres. 



