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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



Sturnus Cinclus, Linn. Syst. nat. 12° édit. (1766), tom. I, p. 290; — Gmel. Syst. nat. (1788), tom. I, 

 p. 803. 



Merula aquatica, Brisson , Ornith. (1760), tom. V, p. 252. 

 Turdus Cinclus, Lath. Ind. Ornith. (1790), tom. I, p. 3-43. 



Hydrobata albicolhs, Vieill. Nouv.Dict. d'hist. nat. (1816), tom. I, p. 219, et Faun. Fr. (1828), p. 166. 

 Le Merle d'eau, Buff. pl. enlum. 940. 

 Polydore Roux, Ornith. Prov. pl. 178 et 179. 

 Gould, Birds of Eur. tab. 83. 



Le Gincle plongeur a le bec grêle, droit, emplumé et arrondi à la base, où il est un peu 

 déprimé, comprimé sur les côtés, légèrement fléchi et échancré à la pointe; les narines 

 sont oblongues et ouvertes en fente au bas d'une membrane; les parties supérieures sont 

 d'un brun foncé lavé de roussâtre à la tête et au cou et de bleuâtre à l'extrémité des plumes 

 du dos; les ailes, courtes et cependant aiguës, sont à penne bâtarde courte; les couver- 

 tures des ailes sont d'un gris de plomb avec des écailles d'une teinte plus claire; les ré- 

 miges sont couleur de plomb foncé; les paupières, la gorge, le devant du cou et la poitrine 

 sont d'un blanc pur; le ventre et les flancs sont d'un brun roux; la queue, très-courte et 

 coupée carrément, est composée de douze pennes noirâtres lavées de cendré; les tarses de 

 la longueur du doigt médian sont nus à leur articulation avec la jambe; les doigts sont 

 longs et robustes, l'interne est uni à sa base avec le inédian ; les ongles sont de médiocre 

 longueur, mais robustes et très-arqués; les pieds sont couleur de corne; le bec est noi- 

 râtre; l'iris est gris de perle; la taille est de 19 centimètres. 



Après la mue, lorsque la livrée est dans toute sa fraîcheur, les parties supérieures sont 

 d'un brun rougeàtre avec l'extrémité des plumes du dos d'un joli cendré bleuâtre ; le blanc 

 des parties inférieures éclatant, et le ventre brun. 



Les jeunes ont les plumes de la tète et du cou grises; celles du dos et du croupion sont 

 bordées de noirâtre; les couvertures des ailes sont frangées de blanc et les plumes blan- 

 ches des parties inférieures sont terminées par une bordure brune. 



Le Cincle plongeur, que nous n'avons rencontré que très-accidentellement en Algérie, 

 y semble excessivement rare, et il est supposable qu'il ne doit y être que de passage. 



Les mœurs, les habitudes et le genre de vie du Gincle ne lui permettent guère de trouver 

 en Algérie les conditions nécessaires à son existence. Cet Oiseau recherche les cascades, 

 les rivières rapides et les ruisseaux dont l'eau coule claire sur un sol graveleux ou pier- 

 reux. Il aime à se plonger et à se submerger entièrement pour chercher sa nourriture, 

 qui consiste en Vers, Insectes, Crustacés, Mollusques aquatiques et frai de Poissons, et ce 

 n'est pas en nageant, mais en marchant au fond de l'eau qu'il procède à cette recherche. 

 Nous n'avons été que deux fois à même d'observer en Algérie ce singulier Oiseau, mais 

 comme il ne diffère en rien de celui d'Europe, que nous avions étudié avec beaucoup de 

 soin dans les environs de Baréges, pendant plusieurs années, nous avons pu reconnaître la 

 justesse des observations que M. Hébert avait communiquées à Buffon au sujet de ce 

 bizarre et singulier Oiseau, observations qui ont été confirmées par M. Gerbe et que nous 

 allons rapporter : 



