PASSEREAUX. 



Les plumes du Cincle sont enduites d'une substance grasse; aussi lorsqu'ils sont dans 

 l'eau voit-on sur eux une foule de petites bulles d'air, et si on les y plonge et qu'on les 

 retire ensuite, l'eau retombe en globules sans avoir mouillé les plumes. 



C'est au bord des eaux, dans les trous des rochers ou dans les enfoncements des berges 

 que le Cincle établit son nid qu'il construit avec des herbes sèches, de la mousse, des 

 feuilles et des petites racines entrelacées; il garnit l'intérieur de plumes et de duvet, et le 

 recouvre d'une espèce de dôme voûté; l'ouverture en est latérale et garnie avec de la 

 mousse. Ce nid est arrondi et très-gros; il a un peu l'apparence d'un petit four; les œufs, 

 au nombre de quatre ou cinq, sont d'un blanc pur; leur forme est oblongue; leur grand 

 diamètre est d'environ 25 millimètres, le petit de 19 millimètres. Il est très-difficile de trou- 

 ver le nid qui est caché avec grand soin, et ce n'est qu'après avoir longtemps observé le 

 manège du mâle et de la femelle que l'on peut parvenir à le découvrir. 



M. Toussenel, dans le Monde des Oiseaux, 2° partie, page 271, a dit, à propos du Cincle : 

 « C'est ici que le savant ordinaire a beau jeu pour se retrancher derrière l'impénétrabilité 

 des voiles de la nature, salin de non recevoir habituelle; mais l'ornithologiste passionné, 

 qui sait que Dieu ne présente jamais à l'homme de rébus indécbiffrable, ne jette pas sa 

 langue aux chiens aussi vite, et il voit dans la création du Merle d'eau une des consé- 

 quences les plus logiques du grand principe d'unité qui régit tous les règnes : Dieu a créé 

 un Merle plongeur pour qu'il y eût un Oiseau d'eau qui chantât et un Oiseau chanteur qui 

 plongeât, et, pour prouver par un exemple de plus que tout se tient dans la nature à tous 

 les degrés de l'écbelle, même les êtres qui semblent au premier abord les plus antipodiques. 

 Puis, tous les Merles aiment le vin et les liqueurs fortes (raisin, groseille, kirsch), c'était 

 bien le moins qu'il y en eût un dans la famille qui fît profession d'aimer l'eau et jeûnât pour 

 les autres. » 



C'est près de l'Oued-el-Kébir que nous avons capturé les deux sujets dont nous avons 

 enrichi les galeries zoologiques de l'Exposition permanente d'Alger. 



FIN DU TOME PREMIER DE L'HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



