und vorbereitend durch organische Kräfte zu mischen, was durch tausend 

 Umwandkingen die plastische Natur zur regsamen Nervenfaser veredelt» 

 Derselbe Blick, mit dem wir der Verbreitung der Pflanzendecke folgen, 

 enthüllt uns die Fülle des thierischen Lebens^ das von jener ernährt und 

 erhalten wird. 



Ungleich ist der Teppich gewebt, den die blüthenreiche Natur über den 

 nackten Erdkörper ausbreitet; dichter, wo die Sonne höher an dem niebewölkten 

 Himmel empor steigt; lockerer gegen die trägen Pole hin, wo der wieder- 

 kehrende Reif bald die entwickelte Knospe tödtet, bald die reifende Frucht 

 erhascht. Doch überall darf das Thier sich der nährenden Pflanzen erfreuen. 



Trennt ein Boden des Oceans, ein Vulcan die kochenden Fluthen, und 

 schiebt plötzlich (wie einst im ägeischen Meer), eine glasige Felseninsel empor, 

 oder erheben allmählig die einträchtigen Medusen ihre zelligen Wohnungen, 

 bis sie nach Jahrtausenden , über den feuchten Spiegel hervorragend , absterben, 

 und ein Coralleneiland bilden; so sind die organischen Kräfte sogleich bereit^ 

 den todten Fels zu beleben* Was den Saamen herbeiführt, ob wandernde 

 Vögel oder Winde, oder die Wogen des Länder verbindenden Meeres, v/issen 

 wir nicht. Aber auf dem nackten Stein bildet sich bald ein Gemenge sammet- 

 artio-er Fasern , die dem Tinbewaffneten Auge als farbige Flecken erscheinen. 

 Einige sind durch hervorragende Linien bald einfach, bald doppelt umgrenzt, 

 andere wie durch Furchen zerschnitten und in Fächer getheilt. Mit zuneh- 

 mendem Alter verdunkelt sich ihre lichte Farbe, das fernleuchtende Gelb wird 

 braun, und die graue Lepra verwandelt sich in ein staubartiges Schwarz» Die 

 Grenzen der alternden Decke fliefsen ineinander, und auf dem dunklen Grunde 

 bilden sich neue zirkelrunde Flechten von blendender Weifse. So lagert sich 

 schichtenweise ein organisches Gewebe auf dem andern *). — 



*) Diefs nach Heiin von Humboldt. 



