ARISTOTE. 21 



accomplis : la zoologie, jusqu'alors si pauvre, est consi- 

 dérablement enrichie , un esprit de sage critique y fait la 

 part de la vérité et de Terreur; une classification ration- 

 nelle, expression souvent heureuse des rapports naturels, 

 enchaîne les faits , et déjà de ceux-ci sont déduites des 

 conséquences générales, souvent d'un ordre élevé; en 

 d'autres termes, la syntlièse est dès lors instituée avec et 

 par l'analyse. Parfois même, la synthèse d'Aristote est 

 si hardie, qu'elle atteint jusqu'aux i»lus hautes sommités 

 de la science , jusqu'aux vérités les plus abstraites , et 

 encore aujourd'hui les plus neuves et les moins comprises 

 de la philosophie naturelle. Du sein de ces temps reculés, 

 auxquels ses écrits appartiennent par leur date, Aristote 

 s'avance ainsi au loin vers l'avenir; et par un privilège 

 accordé à lui seul entre tous, vingt et un siècles et demi 

 après sa mort, il est encore, pour nous, un auteur pro- 

 gTcssif et nouveau. 



Tel est, tel m'apparaît du moins l'auteur de VHistoire 

 des animaux. Disons-le d'ailleurs, et sa gloire n'est en 

 rien affaiblie par cette remarque : pour précipiter à ce degré 

 le mouvement de la science , il ne fallut pas seulement le 

 génie exceptionnel d'Aristote, il fallut aussi que ce grand 

 homme vécût dans une grande époque; que le fds de 

 Nicomaque et le disciple de Platon, heureusement initié 

 dans sa jeunesse au savoir positif du médecin comme aux 

 spéculations abstraites de l'Académie, devînt, dans son 

 âge mûr, le maître et l'ami d'Alexandre. Aux productions 

 de l'Europe méridionale, Aristote put, le premier, com- 

 parer celles de l'Egypte, de l'Asie Mineure, de la Perse, 

 de l'hide : c'étaient les trophées que le jeune roi de Macé- 



