22 INTRODUCTION HISTORIQUE. 



doine , à chaque victoire nouvelle , se plaisait à envoyer 

 en Grèce, comme s'il se fût donne pour mission de con- 

 quérir le monde pour la science aulant que pour lui- 

 même. Il était digne dWlexandre de s'acquitter ainsi envers 

 Aristote. ' 



YIÏT. 



Si, après le naturaliste de Stagyre, l'Histoire naturelle se 

 soutient quelque temps encore, c'est qu'il se survit pour 

 ainsi dire à lui-même , dans ses disciples Théopliraste et 

 Praxagore, et dans les disciples de ses disciples, Héropliile 

 et Érasistrate (1). 



Plus jeune seulement de treize ans qu'Aristote, et 

 son condisciple à l'Académie, avant d'être son disciple 

 et son successeur au Lycée , Tiiéophraste avait aussi 

 écrit son encyclopcklie ; elle se composait de plus de 

 deux cents traités, dont le temps a malheureusement 

 détruit la plupart. 11 nous reste, du moins, du mo- 

 raliste, îc célchrc livre des Caractères, et du natura- 

 Uste, le Traité des pierres^ quelques opuscules et 

 fragments zoologiques, VHistoire des plantes et un 

 Traité des causes de leur végétation. Aristote avait été 

 surtout zoologiste ; le second chef de l'école péripatéti- 

 cienne se fit surtout minéralogiste et botaniste. Continuer 

 et compléter son maître était sa noble ambition, et il com- 

 prit que le seul moyen de le continuer dignement, c'était 

 de l'imiter. VHistoire des plantes de Théophraste, le plus 



(1) Érasistrate paraît se raUacher plus directement encore à Aristole; 

 selon plusieurs auteurs, il était son petit-tils. 



