THÉOPHRASTE. 23 



important de ses ouvrages, est modelée sur V Histoire des 

 animaux d'Aristote : la méthode y est la même, et le plan 

 analogue. JMais la même méthode n'y est plus employée 

 d'une main aussi ferme, et ne conduit qu'à -des résultats 

 d'une moindre valeur. Théophraste est bon observateur , 

 il est même parfois expérimentateur ; et néanmoins la 

 botanique reste, après lui, infiniment moins riche que la 

 zoologie après Aristote. Cet esprit de synthèse, brillant 

 caractère de la science grecque, ne lui fait pas défaut, 

 mais ses généralisations ont une bien moindre portée. De 

 ses classifications il ne reste presque rien aujourd'hui ; celles 

 d'Aristote subsistent encore dans leurs traits princii)aux. 



Théophraste ne demeure pas moins le second natura- 

 liste de l'antiquité , et les études qu'il poursuivait assi- 

 dûment dans son jarchn botanique d'Athènes ont, en 

 réalité, fondé la science des végétaux. La minéralogie lui 

 doit beaucoup aussi , et la zoologie elle-même trouve, 

 dans les fragments ([ui subsistent , des notions qui 

 font vivement regretter les ouvrages perdus de Théo- 

 phraste (1). 



L'élève d'iVristote n'a pas toujours obtenu de la postérité 

 une complète justice; l'illustration à laquelle il a droit a 

 pàli devant les rayons plus brillants de la gloire de son 



: ■ (1) Les meilleurs résumés des travaux de Ttiéophrasle sur l'Histoire 

 tiaturelle sont ceux que donnent , pour l'ensemble de ces travaux , 

 GuYiEK, loc. cit., p. 176 et suiv.; et surtout, pour la botanique, Spren- 

 GKL, loc. cit., p. 66 à 119. Blainville et Maupied, loc. cit., p. 278 et 

 suiv., sont ici très inférieurs à Cuvier ; les pages qu'ils ont consacrées 

 k Théophraste sont, en partie, empruntées à l'article Théophraste, 

 de la Biographie universelle. L'article est de M. Thiébaud de Ber~ 

 neaud ; il ne méritait pas cet honneur. 



