24 INTRODUCTION HISTORIQUE. 



maître. Si l'on eût jugé Théopliraste en lui-même, on eût 

 admiré à quelle hauteur il avait porté l'Histoire naturelle : 

 en comparant les deux naturalistes grecs, on a surtout 

 remarqué combien Aristote a su rélever plus haut encore. 



Les autres péripatéticiens, Praxagore, Hérophile, Éra- 

 sistrate ne sont plus, à proprement parler, des naturalistes ; 

 ce sont des médecins. Mais ces médecins ont fait plus 

 pour notre science que bien des naturalistes de profession . 

 L'Egypte est à peine devenue grecque, que Praxagore y 

 commence, sur le cadavre humain, des études impossibles 

 dans sa patrie. Hérophile, son élève, puis Érasistrate, 

 disciple de Théophraste après l'avoir été quelque temps 

 d'Aristote lui-même, viennent bientôt à leur tour sur la 

 terre des Ptolémées, et , par le nombre et l'importance de 

 leurs découvertes anatomiques, ils surpassent à la fois leur 

 devancier Praxagore et tous leurs successeurs jusqu'à 

 Galien. 



IX. 



Chez les Romains, l'agriculture est pendant longtemps 

 la seule science ou mieux le seul des arts de la paix qui 

 soit en honneur. Yarron et Columelle , quelque intéres- 

 sants que soient souvent au point de vue de l'Histoire na- 

 turelle leurs traités De re rusticâ^ ne sont pas des natu- 

 ralistes, mais des agriculteurs. 



A plus forte raison, parmi les Grecs, ne peut-on donner 

 le titre de naturaliste ni à l'historien Polybe, ni au géo- 

 graphe Strabon : leurs ouvrages ne renferment pas moins 

 des documents que leur exactitude et leur précision nous 



