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aussi absolu de critique, une aussi aveugle crédulité. 

 Et surtout que l'on bannisse enfin del'histoire de la science 

 tous ces parallèles si chers aux rhéteurs, entre Aristote et 

 Pline (I), entre Pline et Buffon : Buftbn que ses contem- 

 porains ont cru flatter , et que dans notre siècle même 

 on a prétendu honorer, en le décorant du nom de Pline 

 français (2). C'était louer Buffon comme on eût pu louer 

 Valmont de Bomare (3)1 



X. 



Si la Grèce, devenue province romaine, ne se fut sur- 

 vécu î\ elle-même, nous pourrions terminer ici cette 

 esquisse de l'histoire des sciences naturelles de l'antiquité : 



(1) J'ai peine à croire que Ciivier, dans ses célèbres leçons histori- 

 ques du Collège de France, ail pu comparer, lui aussi, Pline à Aristote, 

 et prononcer ces paroles qu'on lui attribue dans la rèdaction^'de son 

 cours sur V Histoire des sciences naturelles, loc. cit., p. 260 : « Pline 

 » écrivit alors son Histoire naturelle , ouvrage qui n'est pas moins 

 w remarquable parmi les Latins que celui d'Aristote parmi les Grecs.» 

 Si l'illustre professeur avait, en effet, porté ce jugement, j'en appel- 

 lerais k lui-même. On lit un peu plus bas (p. 26Zi), dans la même 

 leçon, et ici je retrouve Cuvier : «Pline est loin d'avoir le génie 



» d'Aristote Quoique écrivant à une époque plus éclairée, il a 



u accueilli avec peu de critique toutes les fables absurdes qui étaient 



» accréditées de son temps. 11 semble même qu'il ait eu une prédilec- | 

 » tion particulière pour le fabuleux. Son ouvrage, d'ailleurs, manque 

 «d'ordre, de méthode. » En résumé, Cuvier le considère comme 

 le plus extraordinaire des compilateurs ; et ceci même n'est vrai que 

 par rapport aux compilateurs de l'antiquité. 



(2) Linné a été de même appelé le Pline du Nord. 



(3) Je viens de reproduire, sur les ouvrages d'Histoire naturelle 

 publiés du I" au iv* siècle, une opinion que j'ai énoncée pour la pre- 



