34 INTRODUCTION HISTORIQUE. 



l'étude, si longtemps interrompue, de J'amitomie (1). 

 Eniin, dans cette époque encore, l'exploration du globe, 

 entreprise par les Portugais, et activement poursuivie par 

 plusieurs peuples, commence à l'aire connaître les pro- 

 ductions des contrées tropicales. Ainsi, au moment même 

 où les érudits retrouvent les sources du savoir antique, les 

 médecins, les voyageurs inaugurent déjà la science mo- 

 derne dans deux de ses directions principales, la physio- 

 logie et l'histoire naturelle j)roprement dite. 



Si cette époque a à peine réalisé par elle-même quelques 

 progrès en Histoire naturelle, elle a du moins préparé tous 

 ceux qui se sont accomplis dans le siècle suivant; et c'est 

 ce que les modernes ont trop oublié. 11 y a loin de Gaza à 

 Gesner, de Mundinus à Yésale, des anciens collecteurs 

 de plantes ou d'animaux, à Glusius et à Gésalpin; mais 

 un seul pas en avant, si ce pas est le premier, est encore 



des dissections fussent faites dans les diverses universités de l'Empire 

 et du royaume de Naples. On ne voit pas que ces dissections aient 

 utilement laissé trace dans la science : mais la mesure prise par Fré- 

 déric ne reste pas moins comme un titre d'honneur pour ce prince, pro- 

 tecteur si constant et si éclairé des lettres et des sciences renaissantes. 



C'est au même prince que l'on doit le traité De arte venandi cum 

 avibus, où plusieurs oiseaux, dans cette époque de compilaUon, sont 

 exactement décrits d'après nature. 



(1) Mundinus paraît n'avoir jamais disséqué (du moins publique- 

 ment) que deux cadavres humains, trois au plus; et ses dissections 

 ont peu profité à la science. Mais il avait osé donner l'exemple. Un tel 

 service vaut bien des découvertes. 



Son Anatome omnium humanl corporis inieriorum membrorum a 

 été longtemps classique. On Ta souvent réimprimée avec ou sans les 

 précieux Commentaria de Béreinger de Carpi, qui, plus heureux 

 que son prédécesseur, avait pu s'éclairer d'un grand nombre d'obser- 

 vations anatomiques. 



