GESNKU. 41 



diiitc (1), ({ue ses rontemporains et ses sueeesseiirs ont 

 surtout admirées en lui. Mais nul n'allie mieux à ees qua- 

 lités, commîmes à tous les bons travaux dsi xvi^ siècle, 

 celles qui pouvaient les rendre vraiment fécondes, et 

 (^'est pourquoi Gesner conserve un rang si élevé dans 

 la science. J'avoue n'avoir jamais eu la patience de lire 

 dans son entier ces ouvrages que Gesner a eu la patience 

 bien plus grande de composer; et je crois pouvoir dire 

 que nul n'a, plus que moi, ]}Oursuivi jusqu'au bout leur 

 laborieuse étude. Qui le pourrait dans une époque ricbe 

 (ie plus de livres qu'elle ne possédait de pages au temps 

 du naturaliste de Zurich ? 



Mais si Gesner n'a plus de lecteurs, il est encore con- 

 sulté chaque jour, il ne cessera jamais de l'être ; et ceux 

 qui le consulteront, le feront toujours avec un immense 

 profit pour eux et ime égale admiration pour lui. Sa grande 

 Histoire des animaux^ dont les diverses parties parurent 

 de 1551 à 1587 ( 2 n'esi pas un simple traité, mais bien 

 plutôt une bibliothèque com])lète de zoologie. Tout ce 

 qu'on savait alors sur les animaux, tout ce que l'antiquité 

 et le inoyen âge avaient transmis aux temps modernes de 

 notions zoologiques, tout s'y trouve fidèlement rapporté, 

 méthodiquement classé, éclairé par une intelligente criti- 

 que, el, déplus, em^ichi de faits habilement observés par 

 Gesner lui-même. 



Il) « ProlixissinmevudiUo el slupenda fere assiduitas.^>Hciu\iEi)ELf 

 i'iia Conradi Gesner i , à la UHe de réclitioii qu'on lui doit des Opéra 

 bulanica de Gt:.sTSER (Nuremberi^, in-folio, p. xxxvij ). 



(2) Des oina parties qui composent ce grând ouv rage, la cinquième, 

 (pii traite des serpents, est posthume. Aussi manque-t-elle à la plu- 

 part des exemplaires de To'uvre de Gesner. 



j. a. 



