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à son tour de symptômes mortels : il se i\iit porter dans 



son cabinet, met en ordre ses ouvrages inaclievés , et ne 



cesse de travailler, le cinquième jour, qu'en cessant de ' - . ' 



vivre! 



Gesner a été dit le Pline de t* Allemagne et le Restau- 

 rateur de l'Histoire naturelle. De tous les savants du 

 xvi'^ siècle, il est, en effet, et au-dessus de toute compa- 

 raison, celui qui a fait le plus pour notre science. Une 

 des raisons pour lesquelles il lui a été si utile , c'est 

 que tous les progrès qu'il a réalisés étaient de ceux 

 que réclamait immédiatement l'état de la science, ou 

 qu'elle allait réclamer dans son avenir le plus prochain. 

 Gesner devançait ses contemporains autant qu'il le fallait 

 pour n'en être jamais perdu de vue, pour les entraîner à 

 sa suite en avant. Pour être le plus grand naturaliste de 

 son siècle, Gesner n'était point un naturaliste de génie, a 

 moins qu'on ne veuille adopter cette définition célèbre : le 

 génie, c'est la patience. 



VI. 



L'homme de génie, dans le vrai sens de ce mot, c'est, 

 dans cette époque, Césalpin, et il n'est besoin pour le 

 prouver que de dix pages, les dix premières de son hvre 

 immortel De plantis. Dans la préface, Césalpin s'élève à 

 la conception générale de la méthode naturelle dont il 

 indique dès lors, avec une étonnante netteté, le principe, 

 le plan et les avantages. Dans le premier chapitre, il an- 

 nonce formellement la circulation du sang; et non pas 



