HARYEY. 



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» taines(l). » Mais le nombre en fut grand. La décon- 

 verte d'Harvey eut quelques défenseurs, et parmi eux 

 Willis , mais une foule d'adversaires ; et Riolan lui-même 

 se mit à leur tête, lui que ses contemporains appelèrent le 

 prince des anatomistes (2). Au milieu du xvn^ siècle, 

 les vieilles idées dominaient encore dans les écoles. Un 

 professeur de Leyde, ayant osé dire, en ] 640, que le sang 

 circule dans les vaisseaux et que la terre tourne autour du 

 soleil, sévit sévèrement réprimandé ; et l'autorité supé- 

 rieure défendit , par un acte spécial, l'enseignement de 

 ces dangereuses nouveautés dont l'une pourtant datait déjà 

 de plus de vingt ans (de soixante môme , si nous remon- 

 tons à Césalpin), et l'autre d'un siècle tout entier ! Et c'est à 

 peine si Harvey, après avoir employé sa jeunesse à faire 

 sa découverte, son âge mûr à la défendre, put, durant 

 quelques années, se reposer dans sa gloire (3). 



(1) Expressions de Descartes, De l'homme, ïn-à, 166 li, p. 12/i. 

 » Cela a été si clairement prouvé parHervaeus, dit encore Descartes, 

 » qu'il ne peut plus être mis en doute que par ceux qui sont attachés 

 » à leurs préjugés, ou... accoutumés à mettre tout en dispute. » 



(2) Anatomicorum sui sœculi princeps. Telle est l'inscription mise 

 au bas d'un portrait de Riolan, appartenant à l'ancienne Faculté de 

 médecine, et qui existe encore aujourd'hui. 



C'est à Riolan que sont spécialement adressées les deux Exercitationes 

 anatomicœ de circulatione sanguinis^ publiées par Harvey en 16Zi9. 



(3) Selon Cuvier (ou du moins selon une phrase que lui attribue 

 M. Magdeleine de Saint- Agy), loc. cit., t. II, p. 53, Harvey aurait dû 

 ce bonheur à l'adhésion donnée à sa découverte par Descartes, dans le 

 traité De l'homme. Cette adhésion ( voy. p. /i8, et ci-dessus, note l) est 

 en effet des plus explicites ; et Descartes a fait, comme le dit Cuvier, de 

 la circulation du sang. Tune des bases de sa physiologie. Mais le traité 

 De l'^homme ne parut que plusieurs années après la mort d'Harvey : une 

 traduction latine fut d'abord publiée en 1662, puis le texte français 



