ARISTOTE. 19 



Dix mille un chasseur consommé , mais non encore nn 

 auteur scientifique. Le premier naturaliste de la Grèce, 

 le créateur de notre science, c'est Aristote, bientôt 

 secondé et continué par son élève Théophraste ; car c'est 

 la destinée et la gloire de l'anatomiste de Stagyre, de 

 n'avoir avant lui que de simples précurseurs, comme 

 après lui que des disciples. Aristote personnifie l'histoire 

 naturelle des Grecs, ou, pour mieux dire , des Anciens. 



VU. 



Aristote est le prince des naturalistes de l'antiquité ; 

 il serait , si Platon n'eût existé , le prince de ses phi- 

 losophes ; et après ces deux grands titres , on peut 

 dire qu'il se serait immortalisé par ses seuls travaux 

 sur la poétique et la rhétorique, sur la politique, sur la 

 physique et l'astronomie. Par l'universalité de ses con- 

 naissances, il offre bien le caractère commun de tous les 

 esprits éminents de son siècîle et des siècles précédents; 

 mais il est spécial en même temps qu'universel. On trouve 

 partout et sur tout, dans ses livres, des notions certaines 

 et précises, des idées complètes et arrêtées. Il est, dans 

 chaque branche du savoir humain, comme un maître qui 

 la cultiverait seule ; il atteint, il recule les limites de toutes 

 les sciences, et il en pénètre en même temps les profon- 

 deurs intimes. Aristote est, à ce point de vue, une excep- 

 tion absolument unique dans l'histoire de l'esprit humain, 

 et si quelque chose doit nous étonner ici, ce n'est pas 

 qu'elle soit restée unique, c'est qu'il en existe une : tant 



