PREMIERS PROGRÈS CHEZ LES GRECS. 17 



léniques (1). Mais il importe beaucoup de remarquer 

 qu'en Grèce, comme en Egypte, la culture simultanée des 

 branches les plus diverses du savoir humain reste le ca- 

 ractère commun détentes les écoles. Un sage^ comme on 

 disait avant Pythagore , un philosoplie^ comme on a dit 

 depuis , ne sépare ni les sciences de la philosophie pro- 

 prement dite, ni ime science quelconque de toutes les 

 autres. Le tronc commun des connaissanc(3s de l'iiommo 

 n'a point encore de branches distinctes. Thalès, le pre- 

 mier des sages de la Grèce, est physicien, astronome, 

 géomètre et moraliste ; Pythagore fait de la science des 

 nombres la science universelle ; Anaxagore associe l'his- 

 toire naturelle et l'astronomie à la métaphysique, à la 

 morale ; Alcméon est métaphysicien , naturaliste et mé- 

 decin ; Démocrite est de plus géomètre , et Empédocle , 

 poëte et musicien. 



C'est que presque tous ont l'ambition de découvrir ou 

 la prétention d'avoir découvert un principe général et 

 commun dont ils veulent étendre l'application aux faits do 

 tous les ordres. Dans ces efforts prématurés pour consti- 

 tuer l'unité de la science et de la philosophie , leur riche 

 imagination déploie librement ses ailes, et trop souvent va 

 se perdre dans les espaces infinis où elle erre sans guide : 

 mais parfois aussi l'observation vient à la suite ; on in- 



(1) SurceUe importante question, voy. Renouvier, Manuel de phi- 

 losophie ancienne, I8/4Z1, liv. II et suiv. 



Sur l'histoire de la philosophie et des sciences en Grèce, voyez, outre 

 ce même livre : Guvier, Histoire des sciences naturelles, leçons re- 

 cueillies par M. Magdeleine de Saiist-Agy, t. I, 1831, p. 66 et suiv. 

 — Blainville et Maupied, Histoire des sciences de l'organisation^ 

 18Zi5, 1. 1, p. 28 et suiv. 



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