ill lîSTHODLCTlON HISTORIQUE. 



nier, plante sacrée, souvent représentée à ce titre et pour 

 la beauté de ce lys en forme de rose (1) , mais aussi plante 

 alimentaire; le peuple, mais non les prêtres, mangeait ses 

 fèves. Cette courte liste donnée par Sprengel est loin 

 d'être complète ; on trouve représentées aussi plusieurs 

 autres plantes, par exemple, outre les céréales et la vigne, 

 le lin et le dattier. Ce sont encore, on le voit, des espèces 

 utiles ; et il en est de même de celles dont des parties ou 

 des produits , conservés dans les hypogées, sont venus 

 jusqu'à nous en nature : les unes textiles, le cotonnier et 

 le chanvre ; d'autres diversement usuelles, telles que le 

 palma-christi^ dont l'huile servait à l'éclairage, et divers 

 conifères et térébinthacées dont les résines et les baumes 

 étaient employés dans l'économie domestique et dans l'art 

 des embaumements. 



Le savoir des Egyptiens sur les animaux s'étend bien 

 au delà. Un peuple qui les divinisait, a dû en porter loin 

 la connaissance. Nous voyons l'Egypte au moins aussi 

 riche en races animales domestiques qu'en végétaux 

 cultivés ; et plusieurs de ces races sont déjà singulière- 

 ment éloignées des types spécifiques dont elles dérivent. 

 Dans les scènes de chasse peintes sur les monuments, 

 figurent des chiens à oreilles tombantes, fort semblables 

 à nos braques, et des lévriers, ceux-ci toutefois à oreilles 

 droites. Ailleurs ce sont des bœufs de variétés diverses, 

 et parmi eux le zébu ; ailleurs encore , des chevaux à 

 riche crinière , des béliers à trois cornes , des chèvres 

 à oreilles longues et pendantes. 



(1) C'est sous ce nom qu'HÉRODOTt: désigne le Néiumbo. Voyez 

 VEuterpe. 



