6 INTRODUCTION HISTORIQUE. 



animaux, nous apprend beaucoup moins sur les végétaux. 

 La connaissance et la culture des uns paraît toutefois avoir 

 marché de pair avec celle des autres. A côté d'Abel 

 pasteur , est Gain laboureur, et Noé ajoute la culture de 

 la vigne à celle des céréales (J). 



II. 



t:: Les livres les plus anciens de l'Asie centrale et orien- 

 tale, les monuments de l'Égypte, nous montrent, comme 

 la Genèse, les animaux et les plantes observés et cultivés 

 dans une haute antiquité. L'histoire authentique confirme 

 ici ce qu'indiquent déjà les mythologies, cette histoire 

 antérieure écrite par les poètes au berceau de toutes les 

 civilisations (2). 



(1) La mention de Tolivier (mais non de sa culture) précède celle 

 de la vigne dans Thistoire de Noé {Genèse, VIII, 11). 



La Flora bihlica de Spreisgel, insérée dans son Historia rei her- 

 hariœ, 1807, 1. 1, p. 6 à 19, comprend 70 plantes. Mais presque toutes 

 les indications que donne ce célèbre botaniste sont extraites des par- 

 ties de la Bible qui suivent le Pentateuque, principalement des 

 Psaumes et des livres des Prophètes. 



Les plantes et les animaux de la Bible ont donné lieu à un grand 

 nombre de travaux. On trouve la liste très complète de ceux qui se 

 rapportent aux plantes, dans le Thésaurus litteraturœ botanicœ de 

 Pritzel, fascicul. V, 1850, p. 362. Pour les animaux, voyez surtout 

 BocHART, Hierozoicon, 2 vol. in-/i, Leipzig, 1793 et 179/i. 



(2) « S'il est vrai, comme Ta dit Fontenelle, que l'histoire n'est 

 » qu'une fable convenue , il n'est pas moins vrai que la fable est 

 » souvent une histoire méconnue. » Je trouve cette remarque, aussi 

 vraie que spirituellement exprimée, dans un ouvrage anonyme et peu 

 connu, Sur le progrès des connaissances humaines, Lyon, in-8, 1781. 

 Voyez p. 31. L'auteur de cet ouvrage est le célèbre Michel Servan. 



