PREMIÈRE SECTION. 



ORIGINES, PROGRÈS ET DÉCADENCE DE l'hISTOIRE NATURELLE 

 DANS l'antiquité. 



Sommaire. — • I. Notions contenues dans le Pentateuque. — II. Origines de l'Histoire natu- 

 relle. — III. Notions chez les Chinois. — IV. Notions chez les Indiens et les Perses. — 

 V. Notions chez les Égyptiens. — VI. Premiers progrès chez les Grecs. — VII. Aristote. 

 — VIII. L'école d'Aristote. Théophraste. — IX. Auteurs romains et grecs. Pline. — 

 X. Dioscoride. Galien. ' ' . 



L'Histoire naturelle, comme science, est récente ; les 

 connaissances sur les animaux et les plantes sont aussi 

 anciennes que l'Homme lui-même. 



La Genèse^ ce monument mystérieux de l'origine de 

 notre globe et de notre espèce , nous représente Adam , 

 à peine sorti des mains de Dieu, et avant même la créa- 

 tion de la femme, s'occupant de dénommer les animaux 

 de la terre et les oiseaux du ciel ; et les noms qu'il leur 

 donna furent, dit la Genèse, les noms véritables (1). 



Nous serions donc en droit de dire que le premier 

 homme fut aussi le premier naturaliste, et que la zoologie, 



(1) C'est, du moins, la version généralement admise; c'est, par 

 exemple, celle de Le3iatstre de Sacy, pour ce passage de la Genèse, 

 Il , 19 : Omne enim quod vocavit Adam animœ viventis , ipsum est 

 nomenejus. M. de Genoude, toutefois, et plusieurs autres, traduisent 

 différemment. 



Ce passage de la Genèse a été presque reproduit dans le Coran. On y 

 lit, H, 31 , que Dieu lui-même apprit à Adam les noms de tous les êtres. 



