2 INTRODUCTION HISTORIQUE. 



marquant du moins par (les jalons cette longue route sur 

 laquelle nous nous avançons à notre tour, entre les glo- 

 rieux devanciers qui nous l'ont ouverte , et nos succes- 

 seurs, dont le premier rang déjà se presse sur nos pas. 

 D'où sommes-nous venus? Où tendons-nous? se demande 

 dès ses premières pages notre immortel Buffon (1). Nous 

 aussi, nous devons nous poser ces questions : Où 

 sommes-nous parvenus? Qu'a-t-on fait? Et qu'avons- 

 nous à faire ? ■ ..y v s^- •-■^ ■ .^v '-v w . . :'v- . X';^- > v^v- -... v 



A l'Histoire seule appartient la première partie de la 

 réponse; à l'union de l'Histoire avec la Philosophie appar- 

 tient la réponse tout entière. 



Avant de nous tourner vers l'avenir, revenons donc 

 rapidement sur le passé. Dans ce que la science a déjà 

 fait, ce qu'elle doit faire est comme implicitement con- 

 tenu, comme secrètement écrit à l'avance : c'est à nous 

 de savoir le lire (2). 



(1) « Unde ortus {homo)"t Quo tendat? » dit aussi Linné au com- 

 mencement du Sijstema naturœ; mais ces mots sont pris ici dans un 

 autre sens, dans le sens moral et religieux. 



(2) Je me suis préparé au travail qui va suivre par plusieurs études 

 partielles que l'on trouvera pour la plupart dans mes Essais de zoo- 

 logie générale, 1'^ partie, p. 1 à 223. 



La première esquisse de la partie zoologique de cette Introduction 

 avait été d'abord publiée dans la Revue des deux mondes, livraison 

 du 1*' avril 1837. 



