DIVISION DE L'OUVRAGE 



ET DISTRIBUTION DES MATIÈRES. ^ " \ 



Quand un aufcnr traikMl'uno science depuis longtemps 

 constituée, il lui suffît d'inscrire le nom de (^ette science 

 en tête de son ouvrage, ponr indiquer clairement à 

 Umic personne instruite quelles questions vont succe;^si- 

 vement l'occuper. Un traité nouveau d'une telle science 

 a pour commentaires tous les traités antérieurement 

 publiés, et son titre le circonscrit en des limites à l'avance 

 connues et acceptées. 



Dans un traité qu'aucun autre n'a précédé, et lorsqu'il 

 s'agît d'une science depuis longtemps cultivée dans plu- 

 sieurs de ses parties, mais dont l'ensemble n'a point 

 encore été abordé, connnent le titre adopté par l'auteur, 

 iVit-il l'expression exacte et complète de sa pensée, pourrait- 

 il suffire au lecteur ? Un titre est comme une de ces for- 

 mules qui résument et, pour ainsi dire, concentrent en 

 elles une multitude de notions ; pour y recourir utilement, 

 encore laut-il en avoir la clef. 



On a déjà vu, par la Préface qui précède, quel est 

 l'objet de cet ouvrage : c'est une bistoire générale , et 

 non, cbose fort différente, une bistoire universelle des 

 êtres organisés, que j'ose ici entreprendre. Il est néces- 



