XVI PRÉFACE. 



tative^ et depuis , à trois reprises ^ en 1839, 

 en 1842 et en 18i7, j'ai donné le plan et les 

 principaux résultats de mes recherches. Si j'ai fait 

 d'année en année quelques progrès dans une voie 

 si difficile, je le dois en grande partie à ces cours, 

 les seuls peut-être que l'on ait entrepris sur 

 l'ensemble de la zoologie générale, les seuls assu- 

 rément que l'on ait faits sur ces bases. Au pied 

 de sa chaire, parfois dans sa chaire même, sous 

 l'influence féconde et comme à l'aide des muettes 

 interrogations de son auditoire , quel professeur 

 n'a senti son esprit prendre tout à coup des 

 forces nouvelles? Pourquoi ne le dirais-je pas? 

 sans mon cours de 184^7, pendant lequel m'ont 

 soudainement apparu, au moment où j'en déses- 

 pérais presque, des solutions longtemps cherchées 

 dans le silence du cabinet ; sans l'auditoire éclairé 

 et vraiment ami de la science que j'avais le bon- 

 heur d'avoir devant moi, cet ouvrage n'aurait 

 vraisemblablement jamais vu le jour. 



J'avais eu, depuis longtemps, la satisfaction 

 d'entendre l'Académie reconnaître dans plusieurs 

 de mes travaux le double caractère que je m'effor- 

 çais de leur donner; elle les avait, en 1833, dé- 

 clarés exacts et philosophiques. Mais , moins indul- 

 gent à moi-même, je ne me faisais pas illusion sur 

 ce qui leur manquait , et sept années s'écoulèrent 



