PRÉFACE. XIII 



ce point capital de notre science (1), il ne m'est 

 pas arrivé de faire la moindre mention d'essais 

 qu'avait précédés et qu'allait suivre l'œuvre du 

 maître. Dans la Philosophie anatomique^ la mé- 

 thode rationnelle, seule vraie, seule possible en 

 Histoire naturelle, n'est-elle pas déjà à la fois 

 réalisée dans une direction par la Théorie ou 

 Méthode des analogues^ et indiquée pour les autres 

 sous ce nom si caractéristique : Vohservation con- 

 centrée des faits ? Et l'ère de son avènement dans 

 la science n'est-elle pas cette mémorable discus- 

 sion de 1830 où mon père eut, devant l'Europe 

 attentive, Cuvier pour adversaire et Goethe pour 

 allié? Tout devait s'efl'acer devant 1 éclat de tels 

 souvenirs, et je me rendis la justice de m'oublier 

 moi-même. 



Sans me faire davantage illusion, je rendrai 

 aujourd'hui leur date à des travaux qui furent du 

 moins les points de départ de recherches plus 

 importantes. J'en avais publié deux parties avant 

 la discussion de 1830; et même, encouragé par le 

 maître trop indulgent sur les pas duquel je m'avan- 

 çais, j'avais osé présenter l'une d'elles au premier 

 de nos corps savants. J'eus le bonheur de la 

 voir très favorablement accueillie de l'Académie, 

 adoptée même par elle pour le recueil des Mémoires 



(1) Vie , travaux et doctrine scientifique d'É tienne Geoffroy Saint- 

 miaire, Paris, 18Zi7, Ch. V, VUI, X et XI. 



