XII PRÉFACE. 



et des lois générales, ni à les attendre, de loin en 

 loin, des efforts individuels de quelques hommes 

 de génie : tel fut le premier objet des recherches 

 et des méditations dont cet ouvrage est finalement 

 résulté. Dans un travail rédigé de 1827 à 1829, je 

 résolvais déjà en grande partie les questions rela- 

 tives à la méthode zoologique, comme je les résous 

 ou plutôt comme nous les résolvons presque tous 

 aujourd'hui ; faisant essentiellement consister cette 

 méthode dans l'association logique de l'observation 

 et secondement de rexpérience,pour la découverte ^ 

 des faits, du raisonnement et secondement du cal- 

 cul, pour la découverte des rapports et des lois; 

 montrant, dans l'observation, la source, unique en ' 

 Histoire naturelle , de toute certitude, mais aussi, 

 dans le raisonnement, le principe de toute gran- 

 deur dans les résultats ; l'une à laquelle il appar- 

 tient de jeter les fondements de l'édifice, l'autre 

 de le construire; tous deux également indis- 

 pensables, non-seulement à la dignité, mais à 

 l'existence même de la science. Sans l'une ou sans 

 l'autre, nous n'aurions devant nous qu'un vain 

 amas de matériaux, ou que des plans vainement 

 tracés dans l'espace. 



Sur ces questions si controversées il y a vingt 

 ans, et sur lesquelles on commence à tomber d'ac- 

 cord, je n'ignore pas d'oii est venue la lumière. 

 Et lorsque j'ai du traiter, il y a quelques années, 



