Vni PRÉFACE. 



appliquée, du moins en ai-je jugé ainsi, de tous les 

 essais qu'il était en mon pouvoir de tenter sur la 

 naturalisation des espèces utiles. De là d'autres 

 recherches auxquelles j'ai du même tout subor- 

 donner durant quelques années : une fois entré 

 dans la voie pratique , je ne pouvais reporter ail- 

 leurs les forces vives de ma pensée et l'ardeur de 

 mes efforts^ avant d'avoir obtenu quelques résul- 

 tats qui fussent déjà plus que des promesses. 

 Libre enfin , j'ai repris aussitôt , pour ne plus le 

 quitter, le livre vers lequel ont toujours convergé 

 mes travaux zoologiques et anatomiques, et qui 

 doit être le fruit et comme le résumé de ma vie 

 scientifique tout entière ; car si , depuis cinq ans 

 seulement, j'ai pu concevoir la pensée de l'exécu- 

 ter dans son ensemble, il yen a vingt-deux que 

 je l'ai partiellement commencé, et vingt-six que je 

 m'y prépare. 



Comment j'ai été conduit à l'entreprendre, à 

 continuer , durant plus d'un quart de siècle , des 

 recherches parfois ralenties, jamais interrompues, 

 je ne le tairai pas. Je dois compte à mes lecteurs 

 des vues qui m'ont dirigé, des essais auxquels je 

 me suis livré; car ces vues vont encore me diriger, 

 et ce sont ces mêmes essais que je vais pour- 

 suivre encore. Si l'ouvrage auquel j'ai consacré 

 tant d'années est trop au-dessus de mes forces, que 

 l'on sache du moins quelle conviction m'a entraîné 



