PRÉFACE. VII 



double caractère de toutes les parties yraiment 

 avancées du savoir humain : certitude et unité ! 



Ai-je besoin de le dire? ce que nul encore n'a 

 tenté j je n'ai pas la présomptueuse espérance de 

 le réaliser. Mais on n'est pas seulement utile à la 

 science par ce que l'on achève : on peut l'être 

 aussi par ce que l'on commence. Je commencerai 

 donc, dussé-je ne faire que quelques pas en avant. 



Chacun puise ses devoirs dans ses convictions; 

 les miennes se sont depuis longtemps formées à 

 l'école de celui que j'appellerais mon premier 

 maître, si je n'avais à lui donner un nom plus 

 cher. Je lui dus de comprendre, aussitôt initié à la 

 zoologie, que nos efforts devaient tendre vers un 

 double but. Appliquer, édifier, c'étaient alors, ce 

 sont encore, et plus que jamais, les deux besoins, 

 également impérieux, de l'Histoire naturelle. 



J'ai cru que je devais, que nous devions tous, 

 quand la science attendait de nous un double pro- 

 grès , lui payer un double tribut. A moi , moins 

 peut-être qu'à tout autre, il eût été permis de 

 délaisser l'Histoire naturelle générale; l'exemple de 

 mon père et le culte de ses travaux ne m'appelaient 

 pas moins de ce côté que mes propres prédilec- 

 tions. Mais, en même temps, très heureusement 

 placé pour les études expérimentales sur les ani- 

 maux, j'étais redevable envers l'Histoire naturelle 



