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plète, les démonstrations pour la plupart inache- 

 vées, la synthèse seulement partielle. J'ai donc 

 du m'avancer au delà, et quand je m'étais préparé 

 à une Zoologie générale, quand j'en avais déjà 

 commencé la rédaction , la logique m'a impérieu- 

 sement prescrit, ou de déposer la plume, ou d'écrire 

 un livre dont la zoologie ne serait plus qu'une 

 partie, prédominante il est vrai : une Histoire 

 naturelle générale des règnes organiques. 



Je ne me suis dissimulé ni l'étendue ni les 

 difficultés immenses d'une telle entreprise. Ce qui 

 me manque personnellement pour l'accomplir, je 

 le sais aussi. Mais j'ai dû voir, j'ai vu par-dessus 

 tout, combien il importe, combien il est urgent 

 qu'on ose, du moins, la commencer. Depuis long- 

 temps déjà, nos maîtres ont tracé toutes les 

 grandes lignes de la science : le Systema natnrœ 

 et les premiers volumes de XHistoire naturelle 

 datent de plus d'un siècle, le Gênera plantarum et 

 la Métamorphose des plantes de plus de soixante 

 années, la Philosophie zoologique et les Recherches 

 sur les ossements fossiles de quarante, la Philosophie 

 anatomique de plus de trente. N'est-il pas temps de 

 rassembler en un même foyer les lumières venues 

 de ces sources diverses? Et quand nous avons 

 devant nous de tels guides, n'essaierons-nous pas 

 enfin de constituer cette science déjà devinée et dé- 

 nommée par Buffon, l'Histoire naturelle générale; 



