LES BAUHIN. 53 



a contribué plus que personne à la dégager de ces inextri- 

 cables difficultés qui jusqu'alors en hérissaient les abords. 



Ce sont là assurément de grands titres, et si quelques 

 modernes en ont contesté la valeur, c'est parce qu'ils n'a- 

 vaient pas su se reporter à l'époque des frères Bauhin. Que 

 ceux qui ont immédiatement profité de leurs travaux aient 

 mêlé un peu trop d'admiration à leur juste reconnaissance ; 

 que ces deux astres delabotanique, sidera lucidafratrum , 

 aient dû avec le temps perdre un peu de leur éclat, je l'ad- 

 mets volontiers; mais il n'en reste pas moins vrai que leur 

 influence sur la science a été considérable, et qu'il n'a fallu 

 rien moins, pour enlever aux Bauhin le sceptre de la bota- 

 nique descriptive, que l'avènement de Linné lui-même^l). 



De siècle en siècle, le même fait historique se repro- 

 duit : la foule des travailleurs se précipite, toujours plus 

 nombreuse, dans les voies qui viennent d'être ouvertes ; 

 quelques hommes d'élite s'en ouvrent parallèlement une 

 nouvelle. ^ 



La voie nouvelle, dans la seconde partie du xvn'' siècle 

 et au commencement du xvm^ , c'est la micrograpliie. 



(1) Sprengel s'exprime ainsi à leur égard, Historiarei herbariœ, 

 t. Il, p. kh^ : « Fratrum Bauhinorum tôt tantaque sunt in promo- 

 }) venda et perficienda re herbaria mérita , ut ab uno fere Linnœo 

 » superentu7\ » \ • ; - > 



Et CuviER dit, loc, cit. y t. II, p. 208 : « Linnaeus seul peut être 

 » regardé comme les ayant surpassés. » 



