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xvn« siècle et dans le xvin^, il n'est ni tm[) tôt ni trop 

 tard ; le progrès , indiqué par Gésalpin , devient de plus 

 en plus possible et nécessaire. Les Gesner, les Clusius, 

 les Colonna, les Bauhin, ont en même temps assez pré- 

 paré le terrain pour qu'il soit permis de commencer à con- 

 struire , et assez étendu le domaine de la science , pour 

 qu'elle ne puisse se contenter plus longtemps de ces 

 anciens et imparfaits procédés, tout au plus suffisants pour 

 les premiers inventaires de ses richesses. 



Les classificateurs sont donc, en ce moment, après les 

 micrographes , ceux qui servent le mieux la science , et 

 c'est parce que Jean Ray se met à la tête des classifica- 

 teurs , qu'il est au premier rang des naturalistes de son 

 temps. 



Jean Ray ou Rajus, qu'il ne faut pas confondre avec un 

 autre naturaliste du même nom, mais d'un autre pays, d'un 

 autre siècle et d'une bien moindre portée (1) ; Jean Ray 

 est un de ces hommes d'intelligence qui, entre ces deux 

 voies toujours ouvertes à notre esprit vers le passé ou vers 

 l'avenir, choisissent sans hésitation le progrès, et se por- 

 tent hardiment et habilement en avant. L'Angleterre peut 

 s'honorer d'avoir en lui donné naissance au précurseur 

 de Linné. Comme le grand naturaHste suédois, il excelle 

 en zoologie, plus encore en botanique. En zoologie, soit 

 par lui-même, soit par son élève et ami Willughby, dont 



(1) Augustin Ray, zoologiste français, auteur d'une Zoologie uni- 

 verselle et portative, publiée en 1788. 



Jean Ray a été aussi quelquefois confondu avec un autre savant, 

 appartenant comme lui au xvii'' siècle, mais Français et chimiste, 

 Jean Rey, qui a mérité d'être cité comme le précurseur de Lavoisier 

 sur Vun des faits capitaux de la chimie pneumatique. 



