ESPRIT NOUVEAU DE LA SCIENCE. 



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La micrographie créée, Tanatomie considérablement 

 enrichie et devenue physiologique, l'organisation des ani- 

 maux étudiée avec le même soin que celle de l'homme, 

 des classifications rationnelles et méthodiques instituées 

 pour les deux grands règnes organiques ; ces progrès, 

 si importants qu'ils soient , ne sont pas encore tout ce 

 que nous devons à la seconde moitié du xvu' siècle 

 et aux premières années du xvnie. Cette mémorable 

 époque, et ce n'est pas son moindre titre à notre recon- 

 naissance, est celle aussi où un esprit nouveau pénètre 

 dans la science. 



Bacon avait pubhé dès 16*20 le Novum organum; 

 Descartes, en 1637, le Discours sur la méthode; et 

 l'Histoire naturelle, comme les autres sciences, était libre 

 du joug de la vieille scolastique. Mais il restait aux natu- 

 ralistes à dire avec Pascal (1) : « Bornons ce respect que 

 nous avons pour les anciens ; à comprendre qu'on peut, 

 sans crime, les contredire (2); à s'affranchir de l'autorité 



d'histoire naturelle, 1826, t. X, p. 502, rend encore un plus bel hom- 

 mage à rillustre professeur de Montpellier : « L'ouvrage de Magnol 

 » nous paraît renfermer Vidée mère de la méthode naturelle que, plus 

 «tard, d'autres botanistes, aidés des progrès de la science, ont 

 M fécondée et exposée dans tout son jour. » ■ 



(1) Pensées, part. I, art. 1^'. 



(2) « n est étrange de quelle sorte on révère leurs sentiments. On 

 » fait un crime de les contredire et un attentat d^y ajouter. » (Pascal, 

 ibid). 



