70 INTRODUCTION HISTORIQUE. 



le privilège. Tous deux enfin avaient reçu de la nature des 

 tendances intellectuelles plus diverses encore que les cir- 

 constances au milieu desquelles ils durent se développer ; 

 il fut dans leur destinée de se compléter l'un l'autre par 

 l'opposition des qualités contraires , et de s'estimer sans 

 se comprendre. Linné, aussi patient, aussi sagace dans 

 la recherche des faits, qu'ingénieux à les coordonner ; 

 plus prudent encore que hardi dans ses déductions; ne 

 dédaignant pas de se tenir longtemps terre à terre, perdu 

 en apparence au milieu d'innombrables détails, pour s'é- 

 lever ensuite d'un vol plus sur vers les hautes régions de 

 la science; habile à former des hypothèses, mais ne se 

 faisant pas illusion sur elles, et lors même qu'il les étend 

 à l'ensemble de la création terrestre, ne se laissant pas 

 éblouir par leur grandeur ; assignant, avec une étonnante 

 sûreté de jugement, à chaque notion son rang et sa va- 

 leur, comme à cliaque être sa place; doué d'une persévé- 

 rance qui ne fut jamais ni découragée par les obstacles ni 

 fatiguée par le temps ; aimant la vérité pour elle-même, 

 et trouvant que son expression la plus brève et la plus 

 simple est aussi la plus belle ; recherchant surtout dans 

 son exposition cette élégance propre aux écrits scienti- 

 fiques, qui résulte de l'enchaînement des pensées plus 

 que du choix des mots ; enfin, sans cesser jamais d'être 

 exact et concis , variant son style depuis la précision 

 austère de la formule jusqu'à cette haute poésie dont la 

 Genèse nous offre les plus sublimes modèles : Buffon , 

 sagace, ingénieux à l'égal de Linné, mais dans un autre 

 ordre d'idées; dédaignant les détails techniques, négli- 

 geant de multiplier autour de lui les faits d'observation, 



