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voies , et eil le conlinuaiiL Ils ont perreetioiiné , Linné 

 avait créé (1). ' v.' ;. . 



[II. 



La postérité a, comme les contemporains, ses prédi- 

 lections, ses préjugés, ses préventions. Buffon a long- 

 temps attendu des juges équitables. Quand on relit, après 

 avoir mûrement médité sur ses ouvrages, les apprécia- 

 tions qu'en ont faites, non seulement ses contemporains, 

 mais les nôtres eux-mêmes, on ne peut se défendre de 

 ce sentiment pénible qu'on éprouve , avant toute ré- 

 flexion, à la vue ou au récit d'un acte d'injustice! 



Comme écrivain, Buffon occupe depuis longtemps 

 le rang qui lui appartient. Nul éclio, dans notre siècle, 

 de ces critiques qui osèrent, dans le xvm' s'attaquer 

 à l'admirable style de YHistoire naturelle : de ces cri- 

 tiques auxquelles Voltaire, homme d'un goût si exquis, 

 mais encore plus homme de passion, eut le tort de 

 s'associer par une célèbre et trop transparente allu- 

 sion (2). Il n'est plus aujourd'hui qu'un seul sentiment 

 sur Buffon, proclamé par tous l'une des gloires littéraires 



(1) J'ai seulement indiqué id, maisje crois avoir démontré ailleurs 

 les droits de Linné au tiîre de créateur de la classification zoologiqu(\ 

 successivement perfectionnée par les zoologistes modernes, et non sim- 

 plement d'auteur d'une classitication zoologique, remplacée par celles 

 de Cuvier', de Blainville et des autres naturalistes de notre siècle. 

 Voyez l'article intitulé : Des travaux de Linné sur la nomenclature et 

 la classification zoologiques , dans mes Essais de zoologie générale, 

 1861, p. 106-13/1. 



(2) « Dans un style ampoulé parlez-nous de physique. » 

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