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Goethe, peu de mois avant que s'éteignît eelte lumière 

 de l'Allemagne (1), et dans la patrie même de Buffon , 

 quelques pages de mon père (2), tels étaient encore, il y 

 a quelques années (3), les seuls hommages dignes de lui 

 que la science eût rendus au naturaliste et au philosophe! 

 Partout ailleurs, on laissait Buffon au-dessous et à une 



que la Société n'a été que trop fidèle à la mission qu'elle se donnait à 

 elle-même, au nom de Linné , contre Buffon. 



(1) Voyez le second des articles publiés par Goethe sur les Prm- 

 cipes de la Philosophie zoologique de mon père. Cet article, le dernier 

 que Goethe ait écrit, se trouve dans les Jahrbucher fur ivissenschaft- 

 liche Kritik, mars 1832, et dans les Œuvres d'Histoire naturelle de 

 Goethe, traduites par M. Martins, Paris, in- 8, 1837, p. 161. 



(2) L'article Buffon de V Encyclopédie nouvelle. Voyez t. III, 1836, 

 p. 105. Voici le début de cet article ; il en résume en peu de mots l'es- 

 prit : « Buffon, que la voix publique plaça avec Voltaire, Rousseau et 

 » Montesquieu au premier rang des écrivains du xviii* siècle, attend 

 )) encore peut-être du savoir philosophique de nos jours le salut d'admi- 

 » ration dû, selon moi, au plus grand naturaliste des âges modernes.» 



(3) En 1837, j'essayai, à mon tour, l'appréciation des services rendus 

 à la science par Buffon, et j'écrivis, dans la Bévue des deux mondes, 

 quelques pages en partie reproduites ici. 



Depuis, un mouvement très marqué s'est produit dans l'opinion en 

 faveur de Buffon ; et il ne peut manquer de se prononcer de plus en 

 plus, après les importantes publications successivement faites en l'hon- 

 neur de notre grand naturaliste. Voyez principalement : Geoffroy 

 Saunt-Hilaire, Études sur la vie, les ouvrages et les doctrines de 

 Buffon, d2iY\s les Fragm. biograph., p. 1 à 102; article publié d'abord 

 en 1837, à la tête d'une éditiez nouvelle de VHistoire naturelle. — 

 VnLLEMAiN , Cours de littérature : Tableau du dix-huitième siècle, 

 part., 1838, t. II, p. 352. — Flolirens, Buffon; Histoire de ses 

 travaux et de ses idées, in-12, Paris, 18/iZi; et édit., 1850. — 

 Henri Martin, Histoire de France, t. XVIII, p. 2Zi7 à 272; 1853. Ce 

 beau travail vient de paraître durant l'impression même de ces feuilles ; 

 je suis heureux de pouvoir mentionner ici ce lucide résumé et cette 

 haute appréciation des vues de Buffon par un historien philosophe. 



